La symphonie du DD(X)

Lisez ces titres et sous-titres d’un article de “Defense News” du 2 mai 2005, et peut-être vous donneront-ils l’impression que nous entrons dans la maison des fous : « Rising Costs of DD(X) Threatens U.S. Fleet Plans » (en fait, le mot “Plans” est inutile), puis : « What if DD(X) dies of its own fiscal weight? »… (en fait, on préférerait “sinks” que “dies”).

Le programme DD(X) est devenu la nouvelle star du Pentagone, aux côtés du bombardier B-2 à $2,4 milliards l’unité (estimation modique), du chasseur F/A-22 à $347 millions l’unité (pour l’instant). Rapidement dit pour rappeler les conditions de départ: le programme DD(X) avait été conçu « ...in the 1990s as a $700 million antidote to the rising costs of surface warships ».

Donc, $700 millions le destroyer en 1996 (prix confirmé et tenu pour ferme à cette époque). Aujourd’hui, on affiche $3,3 milliards — mais la Navy, dont le passé en la matière donne confiance, vous affirme qu’on pourrait descendre à $2,2 milliards à la cinquième ou sixième unité. Nous, nous mentionnions plus de $4 milliards. Juste mais pas assez audacieux. Defense News note sobrement, et nous traduisons pour l’occasion, qu’ « en privé, des officiels du DoD et de l’industrie disent que la première unité pourrait coûter entre $4 et $7 milliards ».

Avec un peu de chance (?), on pourrait donc atteindre et dépasser une augmentation de 1000% du prix d’un destroyer DD(X) destiné à réduire les coûts de la flotte en un peu moins de 10 ans. Ou bien, sauter à la mer, à la recherche d’un poisson qui pourrait faire office de DD(X). (« They’re going to be blown out of the water if they don’t have a backup », dit un analyste, des amiraux qui soutiennent le DD(X) jusqu’au bout.)

Mis en ligne le 2 mai 2005 à 07H15