Blair et l’Angleterre, le sommet et Sarkozy, vus par la presse de Londres au cœur de la bataille, — une sorte de Trafalgar “soft” à l’envers

Même si l’on a été conduit à porter toute notre attention sur l’affrontement entre Polonais et Allemands lors du sommet de Bruxelles, d’autres affrontements ont été déterminants, peut-être plus déterminants encore que le cas germano-polonais. Celui entre Français et Anglais sur la fameuse expression “where competition is free and undistorted” que les Français ont fait ôter d’une des phrases-clefs du traité est certainement le plus significatif parce qu’im concerne deux pays concurrents, puissants, et pourtant qui doivent s’entendre sur certains points dans le contexte européen. Il ne semble pas que cette entente nécessaire et forcée se fera cette fois sur des termes uniquement anglo-saxons.

Il a été très intéressant de relever les réactions de la presse britannique au soir de la journée la plus chaude, celle du 22, un peu avant la fin du sommet. La consigne que le sommet a été un succès n’était pas encore donnée. On a là une vision “à chaud” de la presse britannique sur ce qui se passe au sommet. Tout est axé sur l’affrontement franco-anglais et sur le rôle très efficace du président français.

• Du Guardian, le 22 juin à 15H30, sous le titre «Blair denies climbdown over EU deal» : «The French president, Nicolas Sarkozy, today outfoxed his EU counterparts by winning an agreement to scrap a proposed phrase suggesting it was an objective to achieve a market “where competition is free and undistorted”.

»The change from what had been written in the rejected constitution gave Mr Sarkozy a domestic political victory that will allow him to claim that the EU no longer worships solely at the altar of anglo-saxon markets…»

• Le Daily Telegraph titrait la phrase infamante « Blair outmanoeuvred by Sarkozy on treaty», le 22 juin à 20H00 : «European leaders were this evening close to agreement on a revamped constitution after France won a symbolic watering down of the EU's 50 year commitment to a free market economy.

»Tony Blair, attending his last EU summit as Prime Minister, was forced into an embarrassing u-turn after being outmanoeuvred by the French President Nicolas Sarkozy over the removal of a commitment to “free and undistorted” competition in a list of the EU's defining objectives.

• Le Financial Times se veut, comme toujours, plus factuel, plus “objectif”, et puis c’est l’objet chéri de sa passion qui figure dans ce titre : «Dismay over competition shift», dans son compte-rendu du 22 juin à 20H30 : «A deal to remove the commitment to “free and undistorted” competition from the European Union treaty sparked howls of protests from business leaders, regulators and antitrust experts on Friday.

»While goals such as “full employment” and “social progress” will be held up as core objectives in the EU’s new legal foundation, free competition will be downgraded, mentioned only in a protocol attached to the treaty.

»Diplomats and officials claimed the move – which came at the bequest of Nicolas Sarkozy, the French president – would not diminish the European Commission’s powers to pursue and punish competition abuses.

»A German official was adamant that removing the reference from the general objectives would not weaken the legal basis for EU competition policy because “it is mentioned a total of 13 times in other EU texts”.

»But antitrust specialists dismissed that argument, warning that it would still have a negative impact on the Brussels competition watchdog and the European courts.»

• Avec le Times, le 22 juin à 22H00, on revient à la sensibilité française (ou anti-française, c’est selon) des Britanniques, — dans le titre dans tous les cas : «Blair horse-trades with Sarkozy over EU treaty», mais en précisant avec accablement les concessions du PM britannique principalement sur la protection économique voulue par le Français : «Tony Blair has given ground on two key issues as the horse-trading continues at the summit in Brussels which is attempting to agree a new treaty governing how the European Union is run.

»This morning the Prime Minister gave the go-ahead for the concept of “undistorted competition” to be dropped from the preamble to the new EU treaty, despite fears that it could downgrade Europe’s commitment to a level playing field for businesses.»

• Enfin, The Independent, ce même 22 juin, également en début de soirée (19H00), qui donne avec son titre («Britain isolated as EU treaty talks falter») l’appréciation générale et désolée de la presse britannique pour la position britannique durant le sommet ; une Angleterre dont on prétend qu’elle inspire l’Europe par ses conceptions et qui, pourtant, constate sa solitude qui vaut bien celle des Polonais. Le quotidien aborde un autre domaine, celui des exigences britanniques : «The Prime Minister is demanding a special opt-out for Britain from a proposed European Charter of Fundamental Rights as EU leaders began a tense and potentially divisive summit in Brussels.

»Tony Blair's uncompromising stance risked alienating his EU counterparts at his last appearance on the international stage before he stands down on Wednesday.

(…)

»The [new European] charter would enshrine the right to strike and employers fear this could raise the prospect of secondary action. Provisions for “information and consultation” might give workers “co-decision” powers in companies. And the Government is worried that the charter might also threaten Britain's opt-out from the 48-hour maximum working week under the EU's working time directive. Pressure groups argue that the Government's anxiety over employment law means many other possible benefits from the charter will be denied to the British public.

»Other countries accused Mr Blair of demanding too much, with some expressing bemusement that the Prime Minister wanted to return from his summit “to tell the British people they will enjoy fewer rights”.»

Mis en ligne le 23 juin 2007 à 07H00