Le programme KC-45 arrive à faire un front uni des “trois grands” européens

Aux USA, les nouvelles vont parfois se cacher au fin fond des provinces, par la grâce de tel ou tel correspondant washingtonien. C’est ici le cas du Anniston Star, quotidien de l’Alabama, qui nous donne le 18 juillet, une intéressante nouvelle concernant le programme KC-45 de l’USAF, le sort de la proposition EADS d’abord choisie et aujourd’hui mise en cause, et l’attitude des directions politiques européennes à cet égard. Il est de fait que s’est établi de facto un front européen réunissant les trois grands pays à leur plus haut niveau, contre les USA, sur une matière de coopération et de transfert d’armement dans l'espace transatlantique. C’est assez rare et original pour être noté, et c’est d’autant plus notable que le cas n’est pas évident, les exigences européennes singulières, les réactions américanistes inattendues de candeur et ainsi de suite.

Voici ce que nous dit le fameux Anniston Star:

«The leaders of France, Germany and Britain personally lobbied President Bush over a controversial $35 billion contract for U.S. Air Force aerial refueling tankers that was originally awarded to a team that included a European aerospace firm but is now being re-competed.

»The White House confirmed Wednesday that British Prime Minister Gordon Brown, French President Nicolas Sarkozy and German Chancellor Angela Merkel had all raised the tanker issue with Bush. But White House spokesman Gordon Johndroe said Bush made clear to all three that the decision was up to the Pentagon. “All three leaders at various times raised the issue,” Johndroe said. “The president told all three the same thing, he has nothing to do with the contracting process and the White House has nothing to do with the contracting process.”

»Johndroe said he wasn't sure at what meetings the issue was raised, but most recently Brown, Sarkozy and Merkel talked with Bush at the G-8 meetings last week in Japan. Those meetings came less than a month after congressional auditors found significant errors in the original tanker bidding and urged the Pentagon to reopen the competition.

(…)

»…Neither Bush nor any White House aides discussed the contract with Air Force or Pentagon officials, including the secretary of defense or the secretary of the Air Force, Johndroe said. “Not at all,” he said. “This has been purely a Defense Department issue. That is the case with contracts across the board.” Even so, Boeing supporters on Capitol Hill were critical of foreign leaders lobbying the president and suspicious about what role the White House may have played in initially awarding the contract to Northrop-EADS.»

Ces précisions nous permettent de mesurer, c’est-à-dire à confirmer l’ampleur que l’affaire du programme KC-45 a prise dans les relations transatlantiques. Plus que jamais, on mesurera l’ampleur au moins égale du quiproquo qui s’est installé, puisque ces pressions des trois grands pays européens, au plus haut niveau, confirment également que le soupçon de politisation de l’affaire du côté US, c’est-à-dire de favoritisme en faveur de Boeing, est bien réel chez les Européens. La réponse du brave GW a dû être prise comme le comble de l’hypocrisie alors que, dans l’état actuel des rapports de forces à Washington comme dans la situation juridique du programme, ces soupçons sont complètement infondés.

Le quiproquo se poursuit en s'inversant avec d’autres acteurs (US), qui regardent l’intervention européenne comme particulièrement infondée et déplacée, et comme un acte agressif de “volonté de puissance” de l’Europe, – un comble quand on connaît l’état des choses à cet égard. On va même jusqu’au soupçon inverse, qui est de soupçonner les Européens d’avoir fait un marché avec Bush, – le soutien de sa politique contre le contrat dans le programme KC-45, – les Européens venant rappeler à leur “complice” ce qu’il leur doit… C’est ce que nous dit encore le brave Anniston Star, en citant des parlementaires du cru, tous les deux intéressés aux péripéties du programme (et comment, – Dicks et Patty Murray sont des parlementaires proches de Boeing).

«“The European Union has made no secret it wants to be the dominant player in aerospace,” said Rep. Norm Dicks, D-Wash. “There is no question they have been lobbying the White House hard on tankers.” “This is astonishing,” said Sen. Patty Murray, D-Wash. “We are building tankers to meet the needs of the U.S. military. Now all of a sudden we are supposed to listen to the French, Germans and British about their needs. We should not be influenced by jobs in Germany or elsewhere.”

»Dicks said he had no evidence the White House or anyone else had sought to influence the award of the tanker contract to Northrop-EADS or that the president had extracted any promises from the Europeans to support U.S. foreign policy in exchange for Northrop-EADS winning the contract. “It is interesting that these people have great access and they are important allies,” Dicks said. “It makes you wonder. It's one of the few explanations that make any sense.” Outside analysts dismissed the possibility the Europeans had offered any “quid pro quo” in exchange for the tanker contract. “I would be surprised if Bush extracted anything,” said Sally McNamara, a senior policy analyst in European affairs at the Heritage Foundation, a conservative think tank in Washington.»

Mis en ligne le 19 juillet 2008 à 13H58