''A revived presidency''

''A revived presidency''

17 juin 2002 — A Ohio State University, le 14 juin, le président GW Bush a reçu un accueil enthousiaste des étudiants et leurs proches rassemblés. La foule rassemblée approchait les 60.000. Le Washington Post a parlé, en termes inspirés et à consonance religieuse, d'une « revived presidency ». Les circonstances précises de cette journée du 14 juin, ou plutôt celles qui ont préparé cette journée, doivent être mentionnés. Elles sont l'illustration de pratiques désormais admises, et même impératives aux USA depuis le 11 septembre. Ces pratiques sont suivies sans qu'il soit nécessaire de consignes particulières des autorités centrales, remplacées par les instructions qui semblent aller de soi des cadres locales des institutions concernées. Il s'agit d'une réaction générale de conformisme politique accompagnée d'une crainte de mise à l'index avec toutes les conséquences personnelles et professionnelles qu'on imagine, qui nous paraît très significative. La journée du 14 juin est un exemple coloré de cette situation. Les remarques du Post sont le pendant journalistique de cette situation que l'article prétend décrire : la situation de la manifestation du 14 juin est aménagée selon les nouvelles normes, et décrites par une pratique journalistique répondant elle aussi à ces nouvelles normes. La situation générale correspond à ce que nous désignons sous le nom de virtualisme.

L'Institut ''FAIR-L'' (Fairness & Accuracy In Reporting Media analysis, critiques and activism) a diffusé une rapide analyse de cet événement du 14 juin, sous le titre :

« A Changed President — or a New Repression? », en date du 17 juin. Nous vous la présentons ci-dessous.

« President Bush's June 14 commencement address at Ohio State University was a sign of a ''revived'' presidency, according to Washington Post reporter Dana Milbank. ''Bush basked in the adulation of 55,000 people who treated him to waves of standing ovations in Ohio Stadium as he received an honorary doctorate,'' according to the paper (6/15/02). ''If there was a protest in the stadium, it was not visible to reporters.''

» In contrast, wrote Milbank, when Bush received an honorary degree last

year from Yale University, ''he was booed, heckled and greeted with a sea of protest signs.'' While pointing out that Yale and Ohio State are different places, the Post reporter asserted that ''the real cause of the difference in reception is the transformation of Bush and his presidency since the September 11 terrorist attacks.''

» There may have been no protests visible to the Post reporter, but, as other media reported, there may have been other reasons for this in addition to ''adulation'' for Bush. According to the Columbus Dispatch (6/15/02), students were warned ahead of time they faced arrest if they showed any signs of dissent: ''Graduates had been warned during rehearsal on Thursday that they faced arrest if-- as was rumored-- some stood up and turned their backs on Bush during his speech.'' The warning continued on the day of the event as well, according to the Associated Press (6/14/02): ''Immediately before class members filed into the giant football stadium, an announcer instructed the crowd that all the university's speakers deserve to be treated with respect and that anyone demonstrating or heckling would be subject to expulsion and arrest. The announcer urged that Bush be greeted with a 'thunderous' ovation.''

» And some observers did, in fact, notice protests during the ceremony. As

reported in The Lantern (6/14/02), Ohio State University's campus paper, ''Three graduates and six audience members-- one draped in a Palestinian flag-- actually did turn their backs but were hardly noticed by the crowd of about 60,000.'' A demonstration held outside the stadium attracted a small group of protesters as well (Columbus Dispatch, 6/15/02).

» None of this information made it into Milbank's report. »