Absents et tourments à Davos

Il faut que les événements soient pressants à Washington pour qu'un dirigeant du calibre de Lawrence Summers, conseiller économique du nouveau président des USA, décommande sa venue à Davos, pour la fameuse conférence annuelle où nous avons tous coutume de nous retrouver. (Cette année, c’est à partir d’après-demain.) La nouvelle est annoncée fort discrètement en général, à l’image de la non-annonce officielle, par le Financial Times d’aujourd’hui, qui parle essentiellement des réductions de participants (un peu comme on dit “réduction de personnel”) dans les délégations des ex-grandes banques d’affaires de Wall Street; elle est annoncée brièvement mais en mettant l’accent sur la signification de la chose sur le site WSWS.org de ce 26 janvier, qui analyse les nouveaux plans financiers et de relance qui sont préparés aux USA, pour faire suivre à ceux dont on parle tant et qui n’ont pas marché, et qui sont insuffisants:

• Le Financial Times (à propos de Golden Sachs, pas de Summers): «This year, in a nod to the new mood of sobriety and self-recrimination, the US broker has quietly cancelled its party and sharply reduced its delegation to the event, which starts on Wednesday.»

• WSWS.org: «A new bank bailout package is expected as soon as the House and Senate have passed the stimulus package. Both Lawrence Summers, director of the National Economic Council, and Sheila Bair, chairman of the Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), cancelled plans to attend the World Economic Forum next week in Davos, Switzerland so they could work on the next steps for handling the financial crisis.»

L’absence de Summers, qui était partant et venant à Davos jusqu’à ce week-end, est un point important, significatif du climat qui règne aujourd’hui (on veut dire, ce week-end, puisque les choses vont vite) à Washington. Les Américains avaient jugé ces dernières semaines que Davos serait une importante plate-forme de communication pour défendre leur cause et relever le moral généralement défaillant des chevaliers du capitalisme. Davos faisait même partie, dans les plans du département d’Etat reborn grâce à Hillary, d’un coup d’envoi somptueux de la grande campagne de réhabilitation de l’“image” globale des USA et de l’influence US défaillante chez ROW (Rest Of the Workd). Les politiques, mêmes ambitieuses et indispensables à l’image de la puissance nationale, proposent, les événements disposent, dirons-nous sentancieusement et sans prendre beaucoup de risques. Il y a un brusque alourdissement du climat ces derniers jours aux USA, avec un terrible retour de flamme de la crise financière. Les perspectives sont, comme il se doit, colossales, en espérant que ce qui se prépare en fait d’aide publique aura un peu plus d’effet que ce qui a été, disons, généreusement distribué.

«…But still more money is to be funneled to the financial interests. The chairman of the House Financial Services Committee, Congressman Barney Frank, said Friday, “I don't think many people at the top of the Treasury or the Fed thinks this is the last amount of money they're going to need to deploy.” Press reports suggest that the next request could be for as much as $250 billion more.

»The investment bank Goldman Sachs issued a projection last week that US banks will record an additional $1.1 trillion in losses, while NYU professor Nouriel Roubini put the total at a staggering $3.6 trillion, nearly half of the $7.8 trillion in total bank lending.»

Pour autant, et ceci est par contraste significatif de cela, les autres gouvernements et de nombreuses autres délégations (de ROW, par la force des choses) seront présents à Davos. «More than 2,500 attendees are registered this year, more than ever before, including 1,400 business leaders. There are also 41 heads of state and government, almost double the previous record, including Gordon Brown, the UK prime minister, and Angela Merkel, Germany’s chancellor. […] Some business leaders and policy-makers also hope to use the gathering to extend their influence. Wen Jiabao, the Chinese premier, will be one high-profile attendee this year. So is Vladimir Putin, his Russian counterpart.»

La conférence sera rude, délicate et sans doute intéressante, cette année à Davos. C’est un monde en plein désarroi qui s’y réunit, qui nous annonçait en janvier 2008 que la crise (quelle crise, ah ah ah?) serait courte; qui avait même donné, encore en octobre dernier, comme thème de la conférence d’après-demain: “Shaping the Post-Crisis World”, estimant évidemment que la crise était évidemment terrassée. Ce monde-là est absolument fascinant, par sa persistance formidable à écarter la réalité comme quelque chose d’absolument incongru, de littéralement nauséabond, de grossièrement déplacé, etc.

«Nevertheless, the debates may be tough. In recent years the proceedings have propagated the idea that a cocktail of innovation, globalisation and free-market capitalism could deliver a better world. The financial crisis, though, has shattered confidence in those ideals.

»Many of the Davos attendees appear determined to fight back. “We’ve had a globalised economy and markets over the past few years and that’s been brought into question given the financial crisis. But there is no turning back,” wrote Duncan Niederauer, CEO of NYSE Euronext on the Davos website. Michael L Ducker, president, international at FedEx said: “History warns us that raising trade barriers during times of economic anxiety will only fuel further domestic and international economic decline.”

»Yet, the uncomfortable fact remains that some of those who will be in Davos this week are widely blamed for having created the current crisis – not least because they so notably failed to predict it. Two years ago, during the peak of the credit boom in January 2007, the mood at Davos was so exuberant that private-equity players were lauded as the new stars. Even last January, optimism was high that the financial crisis was short-lived. And this year’s event has already delivered one small embarrassment.

»The organisers have billed this week’s meeting as “Shaping the Post-Crisis World”, since they assumed until recently that the turmoil would be over by now. “It’s a bit unfortunate, but maybe it is good to be positive,” one official at the WEF observed last week. It is a sentiment that many at the Swiss resort might like to share.»

Mis en ligne le 26 janvier 2009 à 15H39