BAE, c’est la rentrée!… Nouvelles attaques, enquête (US) obstruée, plainte

Cela va devenir maintenant une tradition. La rentrée pour BAE, c’est plutôt les nouvelles concernant les diverses plaintes et enquêtes que le contrat de 72 Typhoon signé par les Saoudiens il y a une semaine. (Importante mesure prise par les Saoudo-Britanniques : au diable Yamamah le mal-nommé, le contrat géant de £4,2 milliards est nommé Salam, qui signifie “paix” en bon français. Le mois prochain, Prince Adallah vient à Londres en visite officielle, visiter ses sujets.)

Le Guardian, fidèle à sa tradition et à sa spécialisation, fait de nouvelles révélations. Il nous annonce aujourd’hui que le gouvernement travailliste met une réelle mauvaise volonté à aider les enquêteurs US du ministère de la justice. Certaines sources européennes croient que les Britanniques ont obtenu certaines promesses de GW Bush, notamment en échange de l’aménagement de leur départ d’Irak (envoi de troupes UK à la frontière iranienne). Mais ce “marché” vaut ce qu’il vaut. Le département de la justice US est en pleine crise après le changement de ministre (démission de Gonzales) et la bureaucratie a tendance à poursuivre une sorte de chemin autonome par rapport à d’éventuelles consignes du pouvoir.

Dans tous les cas, l’article du Guardian met en évidence le caractère complètement inhabituel des réctions britanniques vis-à-vis des enquêteurs US, malgré les special relationships. En voici un extrait:

«More than two months after an official request for mutual legal assistance (MLA) was received from Washington, the home secretary, Jacqui Smith, has not yet allowed it to be acted upon. The US investigators believe the British are being obstructive.

»But legal sources said yesterday that the inquiry team had not been deterred by the UK government's hostile attitude. Some have already begun taking statements from key British witnesses.

»The formal request for assistance came from the US department of justice earlier in the summer, but Ms Smith has refused to pass it on to the Serious Fraud Office for processing in the normal way.

»This is unusual behaviour towards a major ally, with whom legal cooperation is normally automatic. Last night, the Home Office said its failure to pass on the request was “not unprecedented”, but could not give any example of similar behaviour.

»The SFO possesses important files on BAE gained from its own major inquiry into £1bn of payments to Prince Bandar of Saudi Arabia and other Swiss bank accounts linked to the Saudi royal family. But SFO investigators are not allowed to speak to US authorities until Home Office officials forward the paperwork.»

On ajoutera des nouvelles venues du Financial Times, d'abord venues de la Tanzanie, concernant une nouvelle enquête contre BAE sur une vente de radar, puis, plus original, la décision d'un des actionnaires US de BAE, un fond de pension du Michigan, de porter plainte contre la direction pour avoir donné $2 mlliards de commission à Prince Bandar et ainsi réduit d'autant les bénéfices. L'enquêe menée à partir de cette plainte pourrait révéler d'autres malversations.

Ci-après, le texte annonçant cette action:

«Directors of BAE Systems have been targeted by a US lawsuit from a Michigan pension fund seeking the return to the company of more than $2bn, the amount it alleges was diverted in bribes in connection with a giant Saudi warplane deal.

»The suit alleges that the board failed to enforce anti-corruption policies. As well as past and former directors, the suit targets Prince Bandar bin Sultan of Saudi Arabia and officers of Riggs Bank in Washington.

Mis en ligne le 21 septembre 2007 à 17H31