Confirmation: le F-22 pour le Japon est à nouveau dans l’air

Divers articles, ces derniers jours, donnent des indications sur une nouvelle tendance qu’on trouve dans l’air du temps washingtonien: la résurrection d’une possibilité de tourner le F-22 vers l’exportation, et donc de prolonger la série que l’USAF et Robert Gates voudraient voir terminée. Il s’agit notamment d’un article de Reuters, du 1er juin 2009, d’une allusion dans un article du New York Times du 31 mai 2009 sur les intentions du puissant sénateur Inouye dans ce sens: «Supporters of Lockheed Martin’s F-22, a plane the Pentagon has tried for years to stop buying, took heart from Mr. Inouye’s omission of $147 million requested to shut down the production line, leaving it open while the company seeks new sales either to the United States or its allies, as Taxpayers for Common Sense reported».

Ces indications confirment ce que nous laissions entendre, le 25 mai 2009, en connexion avec les pressions de Robert Gates pour que le Japon se tourne vers le JSF, – et laisse ainsi de côté ses pressions pour tenter d’acheter un F-22 d’exportation.

Une nouvelle du Daily Report de l’Air Force Association, du 3 juin 2009 résume cette nouvelle offensive en faveur du F-22 qui-ne-se-décide-pas-à-mourir…

«Raising Hope with the Rising Sun: According to various news reports, Sen. Daniel Inouye (D-Hawaii), who heads the Senate Appropriations Committee, may be working to prolong the F-22 production line, including enabling a potential export version. According to a New York Times report, F-22 supporters "took heart" when Inouye removed production line shutdown dollars from the 2009 defense supplemental last month. Reuters news service has reported that Inouye's committee might add language to the Fiscal 2010 defense spending bill that would require the Pentagon to study the viability of creating an export version. No doubt there is heightened interest with North Korea’s recent antics have stoked the fires. According to the Reuter's report, Japan remains interested in the advanced stealth fighter and is willing to shoulder the cost burden of modifying the F-22 for export. Lawmakers would have to agree to overturn the ban on exports under the Obey amendment. Defense Secretary Robert Gates recently allegedly told the Japanese that the F-22 was not for sale and that they should set their sights on the F-35 instead. However, Michele Flournoy, who heads the Pentagon’s policy shop, said the topic of F-22 exports to close allies would be discussed during the Quadrennial Defense Review.»

Comme on dit, “la situation est compliquée”, – et elle ne cesse de se compliquer avec l’empilement continuel des mauvaises nouvelles concernant le programme JSF, auquel le sort du F-22 est lié. (Toute mauvaise nouvelle concernant le programme JSF est un argument de plus pour ne pas interrompre le programme F-22, pour ne pas laisser les USA sans un programme actif d'avion dit “de la cinquième génération”.) Pour l’instant, comme nous l’indiquions dans la nouvelle référencée ci-dessus, la situation stratégique en Asie, et particulièrement ces derniers jours avec les agitations nord-coréennes, donnent un crédit particulièrement fort aux arguments qui recommandent de transférer des armements de grandes capacités au Japon, – c’est-à-dire, plutôt du F-22 que du F-35, par ailleurs, ce dernier, le JSF, difficilement disponible avant que le fils ou le petit-fils de Kim Il-sung soit au pouvoir à Pyong Yang.

Le sénateur Inouye, dont on voit qu’il est en pointe pour lancer un F-22 d’exportation pour le Japon, est évidemment particulièrement concerné par cet aspect des choses. Sénateur de Hawaï, il est d’origine japonaise et il est particulièrement sensible à la situation dans le Pacifique et à la situation du Japon. Il semble que les Japonais aient compris cela, les malins, et qu’ils aient établi des liens avec lui pour coordonner leur nouvelle offensive en faveur du F-22 d’exportation. Bien entendu, la rencontre de Robert Gates et du ministre japonais de la défense le 1er mai, au cours de laquelle Gates fit l’article pour le JSF, contre le F-22, a également joué son rôle, – en sens inverse, en poussant les Japonais à avertir Inouye de l’urgence de la situation, pour sauver le F-22.

Mis en ligne le 3 juin 2009 à 12H51