Confirmation : le rôle personnel et passionné de Tony Blair dans l’étouffement du scandale BAE-Yamamah

Des documents officiels que le Guardian a réussi à obtenir confirment que l’étouffement du scandale BAE-Yamamah, il y a un an, fut l’affaire personnelle de Tony Blair, et que l’action du Premier ministre dans ce sens était déjà effective en octobre 2006, deux mois avant la décision définitive. Le Premier ministre s’engagea personnellement à fond dans cette affaire, forçant la main de son ministre de la justice, Lord Goldsmith, pour ordonner l’arrêt de l’enquête du Special Fraud Office contre la firme BAE.

Ces révélations renforcent deux facteurs essentiels de cette affaire:

• Que Tony Blair jugeait comme fondamentale cette affaire, notamment par ses implications sur les relations entre le Royaume-Uni et l’Arabie Saoudite. Il ne doutait pas un instant que l’enquête du SFO aboutirait à la mise en cause judiciaire, non seulement de BAE mais de personnalités saoudiennes (Prince Bandar notamment) et anéantirait toute possibilité de poursuivre les relations de ventes d’armement (chasseurs Typhoon), avec le cortège de retombées diverses, notamment le montage de corruptions diverses.

• Que BAE et ses diverses ramifications constituent une puissance stratégique qui “tient” l’establishment et la direction politique britannique. BAE est notamment la cheville ouvrière et le maître d’œuvre des relations entre le Royaume-Uni et l’Arabie, autant par les ventes d’armes que les divers prébendes que la firme fait parvenir à ses divers relais dans la direction saoudienne. Il s’agit bien d’une affaire extraordinaire où une situation de haute stratégie de la plus grande importance dépend presque exclusivement de questions mercantiles, dont la corruption est l’élément essentiel. Le Guardian du 15 décembre 2006 écrivait : «It is two decades since Margaret Thatcher secured the first of the big Al-Yamamah arms deals with Saudi Arabia, and arms sales have coloured relations with Saudi ever since. The sway BAE Systems holds over the top of the British establishment is extraordinary.»

Voici des extraits des révélations du Guardian d’aujourd’hui:

«Government memos stamped ‘Secret’ reveal that the then attorney general, Lord Goldsmith, twice tried in vain to stop Blair interfering in the criminal investigation.

»His chief of staff told the cabinet secretary, Gus O'Donnell, on October 3 2006: “The attorney general is of the firm view that, if the case is in fact soundly based, it would not be right to discontinue it.”

»This followed Saudi threats of “repercussions” if the Serious Fraud Office investigation into bribery allegations involving the Saudi royals and the arms group BAE was allowed to proceed.

»But Blair wrote a ‘Secret and Personal’ letter to Goldsmith on December 8 2006, demanding he stop the investigation. He said he was concerned about the “critical difficulty” in negotiations over a new Typhoon fighter sales contract, as well as a “real and immediate risk of a collapse in UK/Saudi security, intelligence and diplomatic cooperation”.

»Blair said these were “extremely difficult and delicate issues” but he knew that constitutionally “any intervention you make ... must be your decision alone”. Politicians normally have no right to interfere in a criminal case.

»Goldsmith again attempted to resist. He saw Blair three days later and said, according to the official minute, that “while he could see the force of [Blair's] points ... he was concerned that halting the investigation would send a bad message about the credibility of the law in this area, and look like giving in to threats.”

»Blair told him “higher considerations were at stake”. He also personally vetoed a proposal that BAE could plead guilty to lesser corruption charges, saying this would “be unlikely to reduce the offence caused to the Saudi royal family”.»

Mis en ligne le 22 décembre 2007 à 13H35