Des hélicoptères et des hommes : la question des pertes US prend de l’importance

D’abord, il y a la question des hélicoptères. Cinq hélicoptères détruits en deux semaines, sans doute abattus par des missiles sol-air. Hier, c’était un CH 46 Sea Knight des Marines, avec sept personnes à bord (toutes tuées).

Selon Patrick Cockburn, de The Independent :

«Fears that Iraqi insurgents may be using either improved missiles or better tactics mounted after the fifth helicopter in just over two weeks was shot down by an anti-aircraft missile north-west of Baghdad.

»The US Sea Knight was hit yesterday killing all seven people on board, according to an Iraqi air force official.

»“The helicopter was flying and passed over us, then we heard the firing of a missile,” said Mohammed al-Janabi, a farmer who was speaking less than half a mile from the wreckage of the twin-rotor C-46 troop carrier. “The helicopter then turned into a ball of fire. It flew in a circle twice, then it went down.”

»Flames and a huge plume of black smoke rose from the crash site not far from a farm house. Helicopters buzzed overhead and US troops rushed to prevent anybody else reaching the wreckage, 20 miles north-west of the capital near the town of Taji in an area where the Sunni insurgents have always been strong. The US forces in Iraq depend heavily on helicopters because patrols are frequently attacked by bombs in or beside the roads.»

La question de la sécurité des hélicoptères US se pose régulièrement, à cause de la vulnérabilité de ces machines et de leur emploi intensif. Une capacité sérieuse des résistants et des insurgés contre les hélicoptères poserait un très grave problème de soutien et de logistique aux forces US, lesquelles dépendent totalement du soutien et de la logistique et n’ont aucune capacité d’adaptation et d’autonomie. La question de la vulnérabilité des hélicoptères a déjà été posée mais l’aggravation constante de la situation qui va de pair avec la puissance en augmentation de la résistance fait penser que le temps qui passe rend plus en plus probables le sérieux et la réalité de cette menace.

Parallèlement, les bilans des pertes humaines témoignent de l’aggravation de la situation. La période des quatre derniers mois a été la plus sanglante pour les forces US de toute la guerre depuis mars 2003.

AP, via USA Today rend compte le 7 février de cette situation et l’analyse longuement.

«More American troops were killed in combat in Iraq over the past four months — at least 334 through Jan. 31 — than in any comparable stretch since the war began, according to an Associated Press analysis of casualty records.

Not since the bloody battle for Fallujah in 2004 has the death toll spiked so high.

»The reason is that U.S. soldiers and Marines are fighting more battles in the streets of the Iraqi capital, Baghdad, and other cities. And while hostile forces are using a variety of weaponry, the top killer is the roadside bomb.

»In some respects it is the urban warfare that U.S. commanders thought they had managed to largely avoid after U.S. troops entered Baghdad in early April 2003 and quickly toppled the Saddam Hussein regime.

«And with President Bush now sending thousands more U.S. troops to Baghdad and western Anbar province, despite opposition in Congress and the American public's increasing war weariness, the prospect looms of even higher casualties.»

Mis en ligne le 8 février 2007 à 08H22