Des précisions sur le F-22 nippon et stratégique

L’affaire de la vente possible de F-22 Raptor au Japon doit être confirmée comme une affaire stratégique de la plus haute importance. Un article de David Isenberg sur le site Atimes.com, le 5 mai, confirme cette orientation en même temps qu’il nous apporte quelques détails supplémentaires. (Isenberg travaille notamment avec BASIC et le Center of Defense Information, des instituts de recherche plutôt réformistes et hostiles à la politique extérieure de l’administration.)

• Isenberg rapporte que les Japonais voudraient cent F-22A à un prix qui pourrait atteindre $300 millions par avion.

• Un point négatif très précis est soulevé, rapporté par Reuters, qui a interrogé le lieutenant général Jeffrey Kohler, chef de la Defense Security Cooperation Agency, qui coordonne au Pentagone les ventes d’armement de gouvernement à gouvernement. Kohler estime qu’il faudra développer une version spéciale pour l’exportation, et que ce développement coûtera au moins $1 milliard, grevant notablement le prix de l’avion. « If [export] were to be considered ... it essentially would have to be redesigned, rebuilt, retested and then go into production.»

Malgré cette réserve de taille, qui en dit long sur le coût que pourrait atteindre le F-22 d’exportation pour les Japonais, l’article d’Isenberg présente une perspective très optimiste, justement parce que la vente de F-22 est désormais perçue effectivement comme un acte stratégique majeur. Son estimation est que le Congrès autant que l’administration sont très inclinés à écarter les obstacles juridiques empêchant cette vente.

«If the US government does allow the export of F-22 stealth fighters to Japan, it will be seen as an indication that Washington has made up its mind to strengthen the US-Japan alliance as part of its security strategy in the Northeast Asian region.

»Some Japanese think that the US should sell the F-22 because Japan provides the US forward bases in the region as well as dispersal and rapid-deployment options in case of a military confrontation or natural disaster, say US officials.

Israel will also be watching the possible sale quite closely as it has shown keen interest in acquiring the F-22.

(…)

»Acquisition of the F-22A would also be consistent with Abe's vision of Japan's foreign policy. During a March 18 speech at the National Defense Academy of Japan, Abe reiterated his call for the country to adopt a more assertive foreign policy and improve military capabilities. He called for further strengthening of the “Japan-US alliance while steadily upgrading our country's national-security platform”.

»Over the past two years, the US and Japan have accelerated cooperation in ballistic-missile defense, with Japan procuring PAC-3 (Patriot Advanced Capability 3) batteries and the naval Standard Missile SM-3 air-defense systems. Additionally, Tokyo has acquired upgraded EP-3 patrol aircraft, radar and other facilities related to C4ISR (command, control, communications, computers, intelligence, surveillance and reconnaissance).»

Isenberg rappelle encore cette déclaration de Dennis Wilder, qui dirige les affaires d’Asie Orientale au NSC. Wilder estime qu’un accord se fera : «In terms of future fighters for Japan, obviously, the Japanese air force has requirements. China is modernizing, at a rapid pace, its air force. The Japanese obviously feel some threat in relation to North Korea and its development of missile and nuclear capabilities. And so we are very positively disposed to talking to the Japanese about future-generation fighter aircraft. One sign that the deal with the F-22s will go ahead is that Japan and the United States recently conducted joint air force drills involving a squadron of F-22 stealth fighters temporarily deployed at Kadena Air Base in Okinawa.»

Mis en ligne le 7 mai 2007 à 16H15