En direct de Bagdad-Potemkine, la capitale libérée par le “surge”

C’est une étrange bataille que celle qui se livre entre les diverses réalités de la situation en Irak. La version officielle, présentée par “Brand Petraeus” est celle d’une situation en amélioration assez sensible, où une dynamique de remise en ordre et de reprise de contrôle est en voie de se développer. Petraeus se garde d’affirmer que la victoire est en vue mais plutôt que les éléments constitutifs d’une victoire sont rassemblés. Pour soutenir cette analyse, il produit des chiffres statistiques, qui sont évidemment contestés de toutes parts. Il est soutenu par le puissant appareil de communication de Washington et de la presse en général.

Il y a aussi la réalité… Disons, la “réalité réelle”? Par exemple, ce reportage de Kim Sengupta pour The Independent aujourd’hui. Il s’agit de Bagdad. A la description qu’en fait le journaliste, on comprend bien la réalité de la situation. Il s’agit d’un réel morcellement de la réalité ethnique de Bagdad, avec regroupements ethniques provoquées ou non, par l’action de milices ou pas, des contrôles systématiquement contraignants, des pressions “naturelles” pour cantonner les gens dans leurs propres “zones de sécurité”. Il apparaît évident évident que la réduction des affrontements ethnique résulte des modifications de la géographie ethnique: puisqu’il n’y a plus de chiite à tuer dans les quartiers chiiites ni de sunnites à tuer dans les quartiers chiites, on tue moins de ce point de vue-là. Bien entendu, on comprend vers quelle situation on s’oriente.

Le journaliste parle évidemment du couvre-feu; mais la réalité en-dehors du couvre-feu n’est pas loin de ressembler à la réalité durant le couvre-feu. Au bout de cette logique, on sait qu’une “ville morte” à cause de la peur et des contraintes psychologiques générées par cette sorte de situation repose dans le silence et dans la paix.

«On the surface, the Iraqi capital is less overtly violent than it used to be. The number of car bombings have fallen to “only” 23 a month from 42 in the same period last year, there are fewer sounds of explosions and gunfire than in the past, and there is, generally, less tension. And some of that must be due to the presence of more troops.

»But for many Iraqis, the Americans have turned their land into a prison. The barriers, which have turned Baghdad into a series of ghettos, are meant to keep the bombers out, but they also keep residents penned in. People may feel safer inside their neighbourhoods, but are more wary of venturing outside them. A short journey across the city can take hours with roads blocked off and numerous checkpoints, discouraging people from visiting relations and friends and reinforcing the sense of isolation.

»A city divided by high concrete walls, barbed wire and checkpoints; armoured columns moving through deserted evening streets lit by the glow of searchlights and emptied by official curfew and fear. This is Baghdad, seven months into the surge, and George Bush's last throw of the dice in Iraq.

(…)

»The walls, being put up by American contractors at a record speed, are formalising the break up of Baghdad. The city where Sunni, Shia and Christians once lived in comparative social amity – although not the same access to political power – is now so divided along sectarian lines that it may be impossible ever to reunify it.

»Shia fighters have driven out Sunni families from areas such as Huriya, Shaab and Shalla. The Sunnis, in turn, have done the same to the Shias in places such as Khradrah, Amil and Jamiya. The properties are the source of more funding for the militias who organise their rentals. The Mehdi Army, led by the radical Shia cleric Muqtada al-Sadr, has been in the forefront of this ethnic cleansing, having to do little apart from put red markings on Sunni homes they want, a message the owners seldom argue with.

»Residents seeing their neighbours being driven out are too afraid to do anything. At Huriya, which has lost all its Sunni households, Hakim al-Karim, a 42-year-old computer software designer, said “We know a man who was killed because he was a Sunni and they wanted his house. No one did anything, but do not blame us, there is nothing we could do. If they find out they will kill you. Who are you going to go to? The Americans? They are not going to stay in my street to protect my family. The police? You don't even know who they really work for.”

»The purge of the neighbourhoods have helped bring down the number of violent deaths, driving people out means there are fewer sectarian targets left for the militias to kill.»

… Et puis, l’autre aspect de la “réalité réelle” est également que, sur le fond des choses, le dsésordre continue à régner s’il arrive à être maquillé dans certains points choisis comme lieu-Potemkine de démopnstration. Sengupta cite Omar Rachid, qui voyage souvent entre Amman et Bagdad : «The checkpoints in the west of Baghdad to the Jordanian border are controlled by Sunnis. They ask your name and if it is Ali there are problems because Ali is a Shia name. But then there are Sunnis also called Ali. So then they ask you about your tribe. It can be dangerous to get the answers wrong.»

Mis en ligne le 10 septembre 2007 à 12H40