Gates commence à en avoir marre du JSF

Gates commence à en avoir marre du JSF

Saluons d’abord la confirmation du retour complet et en pleine verve de Bill Sweetman, qui a retrouvé sa place d’observateur incisif, ironique et bien informé du programme JSF, qu’on lui avait un temps interdit de tenir… Ce qui le conduit à observer et à commenter, le 19 novembre 2010, sur Ares, la très mauvaise humeur du secrétaire à la défense Robert Gates devant les dernières nouvelles du JSF…

Gates, jusqu’ici défenseur du JSF par sens du devoir et information approximative, commence à se sentir “frustré”, ce qui conduit Sweetman à son tour à observer que Lockheed Martin et le JSF ont gravement transgressé le 11ème et essentiel Commandement de toute bonne bureaucratie : “Thou shalt not make the boss look bad” (ou encore, à notre sauce : “Tu ne feras jamais en sorte que le grand patron ait l’air ridicule…”).

Extraits principaux de cette courte note de Sweetman…

«Defense Secretary Robert Gates' spokesman Geoff Morrell says his boss is “frustrated” by the bad news emerging from VAdm Dave Venlet's review of the Joint Strike Fighter program. While no decisions are expected out of Monday's Defense Acquisition Board meeting, Morrell says, “any decisions will be made by the secretary himself, and likely as a part of the 2012 budget review.”

»Previous reviews “have not fully illuminated the issues of the program”, Morrell says, and Venlet – appointed in May after Gates fired the previous JSF Program Office director, Marine Maj Gen Mike Heinz – has found “additional issues that are of concern”, including the fact that earlier reviews understated the amount of software that remains unwritten.

»It's hard not to think about the horrible tale of the General Dynamics/McDonnell Douglas A-12. In that case, it was then-defense secretary Dick Cheney who discovered the program was in bigger trouble than he'd been told.

»This is now the second such revelation for Gates. He fired the Air Force's top leaders in 2008 because they opposed canceling the F-22, and terminated the program the following year, after getting advice that all was going well with JSF…»

Le précédent agité par Sweetman est horrible, celui de l’abandon brutal du chasseur de pénétration à technologie furtive General Dynamics (GD) A-12 en janvier 1991, sur ordre furieux du secrétaire à la défense d’alors Dick Cheney (notamment à la suite d’une visite des usines de GD lorsque Cheney découvrit que ce qui était présenté comme le prototype du A-12 était… une maquette en bois). On trouvera des indications utiles sur cette affaire dans un de nos textes, le 22 juillet 2005.

Sweetman suppose aimablement que Gates n’ira pas jusque là (l’abandon furieux du JSF), mais l’ambiance est désormais fermement installée… A savoir que, désormais toujours, le Pentagone est en position d’affrontement frontal avec Lockheed Martin, avec le JSF au milieu, entre le marteau et l’enclume plutôt qu’entre la poire et le fromage. Il en restera ce qu’il en restera, du JSF, – et puis, sait-on jamais…

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