Il y a Golfe et Golfe

L’incident du 7 janvier entre Iraniens et Américains, dans les eaux du Golfe Persique, fut d’abord présenté comme une tentative d’attaque iranienne, vidéo et voix menaçante (iranienne, certes) à l’appui. Aussitôt vint aux commentateurs vigilants l’analogie des Golfes, – entre l’“incident du Golfe du Tonkin” (qui fut le point de départ de l’engagement US massif au Vietnam) et ce qui aurait pu devenir l’“incident du Golfe Persique”, – éventuellement utilisé comme argument, ou comme prétexte, pour une poussée guerrière vers l’Iran. (Depuis 1964, des révélations ont montré que l'“incident du Golfe du Tonkin” avait été pour l'essentiel une provocation et un montage pour permettre aux USA de disposer d'un argument pour leur politique d'implication au Vietnam.) Bush na pas manqué évidemment pas de réagir comme il convenait, en menaçant l’Iran.

Hier, les Iraniens ont protesté et diffusé leur propre vidéo, qui restitue une scène différente. Selon le Guardian d’aujourd’hui:

«Yesterday the Iranians put out their own four-minute video that showed an Iranian patrol officer in a small boat communicating with one of the US ships. “Coalition warship number 73, this is an Iranian navy patrol boat,” the Iranian said. An American naval officer replied: “This is coalition warship number 73 operating in international waters.”

»The voice of the Iranian sailor in Tehran's footage was different to the deeper and more menacing voice, threatening to blow up the warships in the US version. Nor was there any sign of aggressive behaviour by the Iranian patrol boats.»

Le dernier épisode en date de l’“incident du Golfe Persique” nous est divulgué aujourd’hui. Le Pentagone, ou plutôt le commandement de l’U.S. Navy dans la région (la Cinquième Flotte), a précisé que l’on pouvait désormais difficilement dire si la vidéo menaçante diffusée au début de cette affaire par le Pentagone restituait un message effectivement venu du navire lui-même soi-disant menaçant. Selon l’AFP (via le Herald Sun d’aujourd’hui):

«The US Navy says there is “no way to know” if a threat radioed to US warships in the Strait of Hormuz came from Iranian speedboats, casting doubt on the earlier US version of Sunday's confrontation.

»“There is no way to know where this (radioed threat) exactly came from. It could have come from the shore... or another vessel in the area,” Lieutenant John Gay of the US Navy Fifth Fleet in Bahrain said.«

Cette évolution est singulière. On ne pourra s’empêcher d’observer que la première alerte, accusatrice de l’Iran, venait du Pentagone lui-même et non de Central Command. Au contraire, cette intervention apaisante et qui ôte toute dramatisation à l’incident, et le prive (pour l’instant dans tous les cas) de toute potentialité explosive, vient de la Vème Flotte, c‘est-à-dire de la Navy, de Central Command que commande l’amiral Fallon dont on connaît les positions. Encore une fois, Central Command contredit indirectement une déclaration belliqueuse de son commandant en chef deux jours après cette déclaration.

Mis en ligne le 11 janvier 2008 à 19H10