Incredible, Paul

Le 20 mai 2002

Nous avions déjà eu le bugs qui n'a pas eu lieu, celui de la fausse-fin de siècle, celui des derniers jours de décembre 1999, lorsque toutes nos machines passèrent de 99 (de 1999) à 00 (de 2000). Rien ne s'est passé, sauf quelque chose comme $40, $250 ou $400 milliards que cette affaire coûta aux uns et aux autres pour faire les changements. (A cette occasion, il y eut d'ailleurs la plus belle alerte terroriste qu'on pouvait imaginer, des bruits de menace partout, des précautions et ainsi de suite, aux States évidemment, au coeur de l'hyperpuissance. On se prend à regretter que Ben Laden, qui existait déjà, n'en ait pas profité pour attaquer.)

Maintenant, il y a la guerre. C'est-à-dire, cette guerre, là, en Afghanistan, terrible, formidable, la première guerre de la plus Grande Guerre de tous les temps, dans tous les cas la Grande Guerre du XXIe siècle. Paul Wolfowitz, le terrible neo-con du Pentagone, le n°2 du non-moins terrible secdef Don Rumsfeld, nous dit de cette guerre qu'elle est comme ceci (extrait d'un texte de Gerry J. Gilmore, AFPS, du 15 mai 2002) :

« ''I think we've made terrific progress. It's quite impressive,'' Wolfowitz observed at a news conference in the National Press Club. American and coalition military operations in Afghanistan - Operation Enduring Freedom - began last October. Wolfowitz praised the commander of U.S. forces in Afghanistan, Army Gen. Tommy Franks, and his staff, noting they ''put together a plan out of nothing'' in a few weeks. Following that plan, U.S. and coalition troops liberated the city of Mazar-e Sharif in northern Afghanistan in five or six weeks, Wolfowitz said. ''It's testimony to what our men and women in uniform can do - it's incredible,'' the deputy defense secretary said. »

C'est non seulement « incredible », mon cher Paul, qu'en plus nous l'avons raffinée, cette guerre, au point où ça ne tâche pas et où c'est propre comme un sou neuf. Ces formidables opérations aux noms si évocateurs (Anaconda, Snipe) ont désormais comme marque de fabrique de n'abriter aucun événement particulier qui puisse rappeler de près ou de loin, — disons, la guerre, the war quoi. Pour mieux exprimer ce que nous avons à l'esprit, voici un délicieux texte qu'a publié le Guardian, le 15 mai justement, le jour où Paul parlait et trouvait cette guerre « incredible ». Il est de Rod Liddle. Ils nous pardonneront, le Guardian et lui, parce qu'ils ont l'humour britannique, cela se lit, ils nous pardonneront ce petit emprunt sans conséquence.

« Perhaps the 21st century will not be as desolate and bloodthirsty as we had all feared. Quite apart from the Bush-Putin deal on nuclear weapons, which is cheering, we also have Operation Snipe - a new, gentler form of warfare that keeps everybody happy, including, rather touchingly, the enemy.

» Six weeks ago, some 1,800 Royal Marines were dispatched to south-eastern Afghanistan to search and destroy al-Qaida fighters who had, in a most obliging fashion, left the area some time before.

» Since then, the marines have met only bemused shepherds as they yomped up and down hills, poked around in a few caves and had a sort of private fireworks party with some ammunition left over from the fight against the Russians. Every now and then someone thinks they've found the body of Osama bin Laden, but it later turns out to be a goat, or a Canadian.

» The complete and utter lack of anybody to kill has been heralded by the Royal Marines' commander, Brigadier Roger Lane, thus: ''... from a strategic perspective, this is an encouraging sign''.

» Indeed, and from every other perspective, too. In fact the most onerous chore facing the squaddies is the rather tiresome daily display for the benefit of the television cameras: peering menacingly down the end of a rifle at a tree, clambering in and out of helicopters, and so on.

» Nobody has been hurt. There have been no war crimes; no military miscalculations and resultant ''collateral damage''. And we are all happy that something is being done, even if it is not actually very much.

» For once I think we should tip our hats to those inspired and occasionally subversive penpushers who come up with names for military operations: a snipe hunt, a colleague reminds me, is US vernacular for a wild-goose chase. »