La France et le Liban : une appréciation syrienne

Comme chacun sait, l’Orient est très compliqué et, dans la région du Moyen-Orient, le Liban présente un cas encore plus compliqué. Par conséquent et plutôt que de s’attacher à l’appréciation de la crise libanaise dans le vain espoir de bien la comprendre, il faut noter un fait nouveau qui est perçu par contraste d’une façon beaucoup plus claire. Il s'agit de l’implication française dans la crise libanaise depuis le début de la présidence Sarkozy. Sans préjuger des résultats que cette implication pourrait amener, il est surtout intéressant d’en apprécier les effets sur la perception qu’en ont les principaux acteurs. De ce point de vue, il faut signaler le texte d’un analyste syrien, Sami Moubayed, mis en ligne aujourd’hui sur Atimes.com.

L’intérêt de ce commentaire est de présenter une position française beaucoup plus équilibrée que celle de la présidence Chirac depuis l’assassinat de Hariri. La surprise est de voir que Sarkozy, présenté avant son élection comme plus proche d’Israël que Chirac, est perçu dans ce cas dans une position à peu près contraire, — et, finalement, bien plus proche de la fameuse “politique arabe” du gaullisme que celle de Chirac. Sarkozy et son ministre Kouchner sont présentés comme moins proches d’Israël (et des USA) par le seul fait d’avoir adopté une attitude prenant en compte tous les acteurs de la crise libanaise, particulièrement ceux qu’Israël et les USA refusent eux-mêmes de prendre en compte. C’est un autre domaine de la politique extérieure où Sarkozy apparaît comme très différent des appréciations prospectives qui avaient faites à son égard avant les élections.

Voici quelques passages du commentaire de Moubayed, où l’éventualité d’une visite de Sarkozy en Syrie est même signalée.

«Amid all this tension came the mediating efforts of France, which last week sent Foreign Minister Bernard Kouchner to Beirut to meet with senior players in Lebanon. The French have always been interested in Lebanon, a former colony to which they attach tremendous political and cultural importance.

»Relations had been personalized under former president Jacques Chirac, who rallied the French behind the Hariri family because of his personal friendship with Rafik Hariri. Chirac was unable to deal with Lebanon (at least not since 2005) as an honest or impartial broker. That resulted in his strained relationship with Syria, since he believed, like March 14, that Syria was responsible for the murder of Hariri.

»That changed when Nicolas Sarkozy came to power in May. In his mediating efforts, the new French leader reached out to Iran, Syria and Hezbollah, realizing that any deal in Lebanon could not be implemented — let alone made – without compliance of these principal players with whom Chirac had simply refused to deal, as the US still does.

»It did not really matter if Sarkozy agreed with Syria, or even liked Damascus; what mattered was that he needed Syria to help solve the problems in Lebanon. This new French approach, along with the possibility of Sarkozy going to Damascus, has been greatly welcomed by Syria. That is why it encouraged its allies in Lebanon to take part in the French-sponsored talks.

»Kouchner's visit to Lebanon, however, was not entirely satisfactory, despite Syrian and Iranian efforts to make it succeed. Sarkozy was bringing both countries back into the limelight, recognizing their say in Lebanon at a time when the US has been trying all possible ways to undermine their regional influence. The fact that they are being consulted, and involved, is very important.

(…)

»Will the US be able to solve the issues in Lebanon without turning to Iran, Syria and Hezbollah? The Americans refuse to recognize reality. The French - more experienced in the Middle East - know better. They realize that results are not achieved overnight in the Arab world and it takes patience, wisdom and concessions to get things done with the Arabs.

»Perhaps Round 1 of Kouchner's talks in Beirut did not go as planned. Other rounds are needed. As long as he can bring all parties together, and use France's considerable weight to get March 14 to work with Hezbollah, then progress is possible in Lebanon.»

Mis en ligne le 2 août 2007 à 07H03