L’éclair qui avait peur de l’éclair

L’éclair qui avait peur de l’éclair

…Certes, on pourra, on devra nous le reprocher ; parce que profiter d’un jeu de mots si évident, c’est déloyal pour notre petit camarade (dito, le JSF) ; parce que celui qui nous en fournit l’occasion l’a fait lui-même pour son compte et qu’on pourra, qu’on devra nous soupçonner à juste titre d’avoir pompé la chose… C’est le 20 janvier 2013 que le Daily Telegraph a publié cette information, sous le titre, d’ailleurs assez retenu par rapport à la tentation de la circonstance, de «Lightning will ground F35 fighter jet known as the Lightning II»… (Pauvre JSF, alias Lockheed Martin F-35, – il a tout catastrophique… Ce nom de Lightning II lui fut donné, non en souvenir du fameux P-38 Lightning bipoutre de la Deuxième Guerre mondiale, également fabriqué par Lockheed, mais pour rappeler l’English Electric P1 Lightning de la fin des années 1950, et ainsi faire une petite câlinerie aux amis britanniques qui s’annonçaient alors comme les acheteurs-leader et enthousiastes du monde BAO hors USA, de la première merveille du monde de la modernité combattante (le JSF). Aujourd’hui, les Britanniques, qui ne savent pas comment se débarrasser de cette épouvantable casserole pourrie (le JSF), se passeraient bien de cette indirecte et involontaire publicité catastrophique. L’English Electric Lightning, lui, au moins, était un honnête chasseur qui était capable de voler, et on en fourgua même aux Saoudiens, amorçant ainsi une fructueuse collaboration.)

Bref, la chronique du JSF devient cocasse. Où l’on apprend, selon un rapport “fuité” vers le Telegraph, qu’une trop grande proximité d’un orage avec ses éclairs pourrait faire exploser les réservoirs de kérosène du JSF, si un éclair s’avisait d'avoir le mauvais goût de toucher l’auguste machine. La chose est considérée comme suffisamment grave pour interdire aux JSF en cours d’essais de voler à moins de 25 miles d’un orage. Le rapport cité par le Telegraph ajoute que des fissures ont été décelées dans diverses parties, notamment sur les ailes et le logement du réacteur, notamment sur l’un ou l’autre F-35A (version USAF) et l’un ou l’autre F-35B (version à décollage verticale, pour les Marines et les Britanniques). Toutes ces choses pourraient conduire à la nécessité de redessiner certaines parties de l’avion, avec le supplément de poids que supposerait un renforcement des réservoirs, cela entraînant diverses pénalités. On ne vous dit pas ce que cela signifierait en supplément de coûts, d’autant que les avions déjà produits devraient revenir à l’usine pour les modifications ad hoc. L’optimisme règne…

«Attempts to increase fuel efficiency by reducing the jet’s weight have also made it more vulnerable to enemy attack than the generation of aircraft it was supposed to replace. The damaging findings were disclosed in a Pentagon document which revealed that a fault within the JSF’s fuel tank could potentially lead to catastrophic explosion if the aircraft was struck by lightning in a thunderstorm. The report from the Pentagon’s Operational Test and Evaluation Office states that all test flying within 25 miles of thunderstorms is “not permitted” until a device in the fuel tank which maintains correct oxygen levels is redesigned… […]

«Examinations by the United States Air Force and the Lockheed Martin, the aircraft’s manufacturer, also discovered a handful of cracks in the tested aircraft, including on the right wing and right engine of the F-35A variant, and on another part of the F-35B variant. “All of these discoveries will require mitigation plans and may include redesigning parts and additional weight,” the report added…»

L’article se termine par la réaction du constructeur du JSF Lockheed Martin à cette nouvelle, qu’il connaissait évidemment. Elle est, cette réaction, tout aussi évidemment, complètement rassurante et consiste à dire que ce qui est continue à être, – savoir, que le JSF est le grand avion de combat que l’on sait, le plus grand et le plus fameux du XXIème siècle. Par conséquence de cette affirmation, il le restera, très grand et fameux, notamment grâce à ses capacités de furtivité (comment voulez-vous qu’un éclair puisse le toucher puisque le JSF est stealth, et par conséquent invisible aux éclairs ?) : «A spokesman for Lockheed Martin said: "“The F-35 is a stealth aircraft and by definition it is less vulnerable than any fourth generation fighter flying today. We don’t consider this a major issue. We have demonstrated very good vulnerability performance and we continue to work this with the Joint Programme Office.”»

Mis en ligne le 21 janvier 2013 à 10H52