L’U.S. Navy fait-elle partie du complot anti-JSF?

Manifestement, l’U.S. Navy ne croit pas que le JSF est un chasseur universel, suffisant pour rencontrer ses besoins en matière d'avion de combat embarqué dans les trois ou quatre décennies à venir. Des déclarations du Chief of Naval Operations, l’amiral Gary Roughead, faites à Navy Times et à Defense News, montrent que la Nacvy entend bien disposer de deux types d’avion de combat, y compris après le retrait des actuels Hornet et Super Hortnet (F/A-18 et F/A-18E). C’est le type de situation que détestent les croisés du programme JSF, car ce programme est bâti sur l’idée qu’il n’y a pas d’alternative à lui-même (ou “TINA”: “There Is No Alternative”, ce qui pourrait donner en français, INAPA, acronyme dont on avouera qu’il a un écho significatif: “Il N’y A Pas d’Alternative”). Ils voient donc des complots partout et rien ne dit qu'ils aient tort.

Dans ses déclarations, Roughead annonce que la Navy va entreprendre l’étude et le développement d’un avion de combat de la 6ème génération (le JSF étant étiqueté dans la 5ème génération), vaguement présenté pour les années 2020. Selon Defense News du 29 septembre:

«The U.S. Navy’s top officer is committed to keeping 11 aircraft carriers in service and ultimately stocking them with a mix of Su per Hornet and Joint Strike Fighter aircraft. “What I envision in the future is to have a mix of F-18 Super Hornets and [F-35] Joint Strike Fighters,” Adm. Gary Roughead, chief of naval operations (CNO), told a group of Defense News and Navy Times editors and reporters Sept. 26.

»“When Super Hornets phase out,” they will be “replaced with sixth-generation fighters” to be developed in the 2020s, Roughead said. “We need to position ourselves so we always have a mix of airplanes.” The Navy is working to address a so-called “fighter gap” beginning in 2015, when older model F/A-18 Hornet aircraft will be retiring faster than new F-35C carrier strike fighters will arrive to replace them. The shortfall occurs from 2015 to 2025, with the gap at its widest — 69 planes — in 2017.

» Roughead said the Navy continues to study its options on how to solve the shortage, which essentially consist of speeding up F-35 production or buying more Super Hornets. “There have been some that have said that if we continue with [Super] Hornet produc tion,” Roughead said, “we would be block ing the way for the Joint Strike Fighter. That is not the case at all. I really do want our air wings to have more than one airplane.” Flying fewer than the current 10 carrier air wings would also reduce the impact of the fighter gap, but Roughead said that option is not being considered.»

L’U.S. Navy fait-elle partie du complot, avec sa suspecte affaire de “6ème génération”? Bien sûr que oui, puisque nous l’écrivions même en toutes lettres, le 3 avril: «Le complot anti-JSF de la sixième génération.» Disons que les choses se précisent, et le complot avec.

Ce que dit le CNO, c’est qu’il faut à la Navy au moins deux modèles d’avions de combat différents. (Chose peut-être un peu surprenante si l’on considère qu’aujourd’hui, l’U.S. Navy n’a que des Hornet et des Super Hornet, – à moins que le CNO considère qu’il s’agit de deux modèles, ce qui serait l’objet de débats sans fin.) Cela implique que le Super Hornet reste certainement en service et plus ou moins en production en attendant l’arrivée du JSF et qu’un autre avion devra entrer en production dans les années 2020 pour compléter le JSF. On observera, ce qui est l'essentiel du propos et du complot, que ces beaux projets permettraient aisément à la Navy de se passer du JSF, en prolongeant la production du Super Hornet et en avançant celle du nouvel avion de combat, avec des solutions intermédiaires possibles comme celle, déjà mentionnée dans un texte du 6 février, d’un Super Hornet de “4,75ème génération”…

«Nous évoquons ici le début (développement, entrée en service) de la chaîne d'ores et déjà calamiteuse du JSF. D’autres évoquent la fin de cette chaîne, pour avancer implicitement l’argument que le JSF, – à cause des déboires du début de la chaîne, justement, – est dépassé et qu’il serait préférable d’aller directement à un successeur. Il s’agit d’une offre Boeing pour un avion de “sixième génération” (le JSF étant labellisé “cinquième génération”) qui permettrait de faire l’économie du JSF, dans tous les cas pour l’U.S. Navy.»

En d’autres mots, la Navy est prête à tout, notamment à se passer du JSF. C’est une situation que le programme JSF déteste par-dessus tout.

Mis en ligne le 9 octobre 2008 à 16h20