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113217 mars 2004 — Certains conseillers autour du président GW Bush ont pris l’exemple des attentats de Madrid pour réactiver l’hypothèse du général Franks, et d’autres après lui, sur la possibilité d’une attaque terroriste aux USA avant les élections, pendant la période de la campagne électorale. L’idée a aussitôt suivi son chemin, aboutissant chez les habituels experts-commentateurs de cette sorte d’hypothèses. On retrouve les habituels lieux communs, avec quelques erreurs, également communes chez les Américains.
(Par exemple : « “The implications of this are fairly staggering,” agreed political psychologist Stanley Renshon of City University of New York. ”This is the first time that a terrorist act has influenced a democratic election. This is a gigantic, loud wakeup call. There's no one they'd like to have out of office more than George W. Bush.” » La réalité est que ce n’est pas l’acte terroriste qui a influencé les élections du 14, mais le comportement d’Aznar, en tentant de manipuler l’acte terroriste à son avantage, réactivant ainsi toute l’opposition populaire énorme à l’engagement espagnol dans cette guerre. Il est par contre possible que la pensée des terroristes soit proche de celle de Stanley Renshon.)
L’“information” sur l’hypothèse d’une attaque aux USA, ou plutôt les commentaires qui en sont faits, n’ont rien de décisivement nouveau, non plus que, par exemple, les hypothèses sur la “stratégie de la tension qui sont d’un domaine proche. Tout cela, surtout, a pour effet de réactiver un climat. Voici quelques extraits de cette dépêche de Associated Press du 15 mars (qu'on retrouve également sur NewsDay.com)
« Even before the bombings in Madrid, White House officials were worrying that terrorists might strike the United States before the November elections.
» Even Now, with the Socialists' surprise election victory in Spain, analysts believe the ballot box rebuke of one of President Bush's closest allies in the war in Iraq could embolden terrorists to try the same tactics in the United States to create fear and chaos.
» “That's an amazing impact of a terrorist event, to change the party in power,” said Jerrold Post, a former CIA profiler who directs the political psychology program at George Washington University.
» “The implications of this are fairly staggering,” agreed political psychologist Stanley Renshon of City University of New York. “This is the first time that a terrorist act has influenced a democratic election. This is a gigantic, loud wakeup call. There's no one they'd like to have out of office more than George W. Bush.”
» In political terms, the question is whether an attack would cause Americans to rally around Bush or blame him for the nation's vulnerabilities.
» Bush has made the war on terrorism his trademark issue, spending tens of billions of dollars at home and abroad in the name of fighting terrorists. Polls show it's his strongest suit in his re-election battle against Democrat John Kerry.
» Traditionally, in times of peril, Americans have supported their president. After Sept. 11, 2001, Bush soared in the polls. That standing has softened over time but still remains strong, reinforced by the fact that America has not been hit again.
» “People are critical of Bush in lots of ways but they still give him pretty good grades for dealing with the war on terrorism,” said pollster Andy Kohut.
» If there were an attack, he said, “the traditional effect is a rally.” »
L’hypothèse d’une attaque terroriste aux USA est largement reprise dans une autre publication, un article du 16 mars du Miami Herald, venu de Knight-Ridder et du Boston Globe. Cette fois, on y est précis puisqu’on y parle d’une “October Surprise”, c’est-à-dire une attaque surprise dans les dernières semaines de la campagne électorale. On ajoute même des précisions venues de sources officielles, bien entendu non identifiées, concernant des communications dans les réseaux d’Al Qaïda sur l’éventualité d’une telle attaque, qui seraient devenues particulièrement denses en parlant de cette hypothèse d’une attaque durant la campagne électorale.
[Curiosité tout de même sur ce dernier point : voilà que Al Qaïda est à nouveau très bavard concernant une lointaine attaque contre les USA alors qu’on ne l’a pas entendu immédiatement avant l’attaque de Madrid, qu’aucun espion, aucun écouteur professionnel de la NSA ou du GCHQ britannique, ou du classique Échelon, n’a entendu venir. Bref, le cirque continue.]
« “”Al Qaeda would love to do something close to the election, an ‘October surprise’,” said former CIA terrorism chief Vince Cannistraro. “Al Qaeda thinks strategically. Are they considering what effect this would have on our political system? Yes.”
» “US counterterrorism officials cite a steady flow of intelligence pointing to Al Qaeda's desire to mount attacks that will have the most political impact possible. They declined to provide specifics, citing security concerns, but said recent intelligence suggests that the terrorist group hopes to exploit the election cycles of the United States and other countries in an effort to peel away popular support for the war on terrorism.
» “We mustn't underestimate them,” said one US official, speaking on condition of anonymity. “They are a very sophisticated group. Their coordination is very sophisticated.”
» “The issue of homeland security is already inextricably linked to the presidential race, and the Madrid bombings added fresh material to the debate. Yesterday, Senator John F. Kerry of Massachusetts and Vice President Dick Cheney incorporated the events in Madrid into their political speeches. Kerry cited the recent events in Spain as evidence that “real action is what we need” in the United States, rather than the Bush administration approach, which has been “big on bluster and short on action.” Cheney, meanwhile, said the train bombings “once again reveals the brutality of our enemy and once again shows that the fight against terrorism is the responsibility of all free nations.”
» “The terrorists are testing the unity and the resolve of the civilized world, and we must rise to that task,” Cheney said. »
Conclusion : en plus de faire de la spéculation, la préparation psychologique continue. Disons : au cas où... On comprend plus que jamais que, dans certaines circonstances, qui ne sont pas loin d’être certaines ces derniers temps, une mobilisation générale aux USA suivant une attaque terroriste serait d’une grande aide pour GW en campagne. Par conséquent et à tout hasard, Al Qaïda en parle obligeamment. Il doit en être grandement remercié.
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