“Notre samizdat”, plus que jamais…

“Notre samizdat”, plus que jamais…

26 juillet 2005 — L’utilisation d’Internet comme source d’information aux Etats-Unis ne cesse de s’affirmer, de s’imposer, etc. Ci-dessous, nous reproduisons un texte sur l’évolution de cette situation, avec l’observation centrale tout à fait exceptionnelle que 24% des Américains placent Internet comme leur principale source d’information.

(Le texte ci-après est extrait du site The Pew Internet and American Life Project qui recense les informations concernant l’activité du Web.)

« The internet continues to grow as a source of news for Americans. One-in-four (24%) list the internet as a main source of news. Roughly the same number (23%) say they go online for news every day, up from 15% in 2000; the percentage checking the web for news at least once a week has grown from 33% to 44% over the same time period.

» While online news consumption is highest among young people (those under age 30), it is not an activity that is limited to the very young. Three-in-ten Americans ages 30-49 cite the internet as a main source of news.

» The importance of the web for people in their working years is even more apparent when the frequency of use is taken into account. One-third of people in their 30s say they get news online every day, as do 27% of people in their 40s. Nearly a quarter of people in their 50s get news online daily, about the same rate as among people ages 18-29.

» But what of the growing online presence of both national and local newspapers? How important an element are newspapers as part of the overall mix of internet news sources?

» The current study includes two measures that provide some insight into this growing news source. First, by a 90%-6% margin, respondents who say they rely on newspapers as a main source almost universally mean the printed version of the paper, not the online version. Second, when respondents cite the internet as a main source, most are including their use of online newspapers. Fully 62% of internet news consumers say they read the websites of local or national newspapers.

» Combined, these questions indicate that while 40% of Americans count the printed newspaper as a main source of news, another 16% are reading newspapers as part of their internet news consumption. The relevance of online newspaper readership is most important among younger Americans. While only about a third of those under age 40 count the printed newspaper as a main source of news (compared with half of those age 50 and older), another 20% say the online version is at least a part of their internet use. While younger people tend to consume far less news overall than their seniors, newspapers – in one form or another – remain a key part of the media mix for majorities in all age groups.

» Convenience is more important than cost in explaining why many Americans are reading the paper online instead of in print. Among those who say they read the web-version of the newspaper, 73% cite convenience, compared with just 8% who do so because it is free. Most Americans say they are reading the print version as much (50%) or more often (12%) than they did before they began reading the paper online. But 35% say the printed newspaper is something they look at less often now that they are using newspapers' websites.

» Visitors to newspaper websites are starkly different from print newspaper readers in terms of their demographics, but not their politics. In addition to being much younger than readers of printed newspapers, the online newspaper audience is mostly male, wealthy, and highly educated. Nearly half of web- newspaper readers have college degrees, compared with 27% of those who rely on print, and one-in-five have household incomes of over $100,000.

» People who mostly use newspaper websites instead of newspapers are more likely to describe themselves as liberal (30% vs. 20%, respectively), but are no more likely to think of themselves as Democrats, and divided their votes between Bush and Kerry in the 2004 election along almost precisely the same lines as regular newspaper readers.

» Where the views of online newspaper readers differ more dramatically is in their evaluations of mainstream media organizations. People who read the newspaper online have a far less favorable opinion of network and local TV news programming than do people who read the print version, and also have a somewhat less favorable view of the daily newspaper they are most familiar with. But consumers of online newspapers feel far more favorably toward large nationally influential newspapers, such as the New York Times and the Washington Post. »

D’une façon générale, il s’agit d’une situation particulièrement remarquable d’évolution de la fréquentation d’Internet pour rechercher des informations, d’ailleurs dans un contexte d’accès général à Internet également en progression. (« On a typical day at the end of 2004, some 70 million American adults logged onto the Internet to use email, get news, access government information, check out health and medical information, participate in auctions, book travel reservations, research their genealogy, gamble, seek out romantic partners, and engage in countless other activities. That represents a 37 percent increase from the 51 million Americans who were online on an average day in 2000 when the Pew Internet & American Life Project began its study of online life. »)

Cette évolution soulève des questions importantes et intéressantes, quant à l’attitude politique des Américains. On sait que cette attitude est en général définie par une vulnérabilité extrême à la désinformation du système, notamment du gouvernement relayé par la grande presse (mainstream). Cet accès grandissant à Internet, avec la confiance grandissante des “internautes” dans les sources consultées sur le Web, est en train de modifier en profondeur cette situation. Internet apporte un élément fondamental, et grandissant chaque jour comme on le note, de perte de contrôle de l’information officielle sur les citoyens américains. Le fait est renforcé par le constat de l’augmentation des lecteurs de la presse écrite qui consultent leurs journaux online, ce qui accroît dans ce cas également la possibilité qu’ils consultent, par proximité, curiosité ou accident des sources alternatives sur le Web.

C’est surtout le caractère même de la perte de contrôle des autorités officielles qui importe. L’un des piliers du système américaniste est, justement, le contrôle indirectement exercé sur les citoyens par l’assurance que les journaux papiers suivent en gros la ligne officielle. Ce pilier fondamental se trouve aujourd’hui menacé. L’ampleur des chiffres cités est effectivement très marquante ; mais l’important est surtout le fait qu’Internet est en soi, par sa diversité, sa multiplicité, son accès illimité et la facilité avec laquelle quiconque peut établir un site pouvant devenir une source d’information, un phénomène par définition incontrôlable par le système même s’il est identifié. En réduire ou en réglementer l’accès est aujourd’hui une tâche quasiment impossible, d’autant qu’elle interfère avec trop d’intérêts du système placés dans le développement d’Internet et son accès libre. (Ne pas oublier que la liberté, — non pas la vertu mais bien le moyen de l’expansion de l’économie, donc du profit, — est une condition centrale de fonctionnement du système.)

Cette question de l’information sur Internet est une inconnue particulièrement importante, aujourd’hui, de l’évolution du système américaniste. A partir du moment où le système n’exerce plus un contrôle absolu, ou dans tous les cas substantiellement majoritaire, sur l’information, à partir du moment où il ignore dans quelle direction évoluent les opinions qui lui échappent ainsi, il entre dans une zone d’instabilité très dangereuse. Il est évidemment impossible pour l’instant de faire des prévisions sur les effets concrets de cette instabilité, ce qui est un autre désavantage pour le système qui ignore quelles contre-mesures mettre en place. Internet est plus que jamais “Notre Samizdat” que nous glorifions depuis 1999, — notre principale possibilité de résistance.