Nous compatissons, indeed

Dans une note discrète (dans News Brief : Around the World), l’hebdomadaire Aviation Week & Space Technology mentionne l’angoisse grandissante des coopérants non-US dans le programme JSF. Cette angoisse est liée à l’évolution de la QDR, qui se fait au milieu des rumeurs nombreuses de réduction sensible du programme. (La dernière, venue d’un de nos lecteurs [Denis Leblanc] aussi bien que de Aerospace Daily & Defense Report et du Wall Street Journal de ce matin porte sur la liquidation de la version USAF du JSF, l’USAF étant invitée à commander du JSF version U.S. Navy. Nous commenterons plus en détails les implications de cette possible décision.)

Voici ce que AW&ST nous dit : « As the Pentagon moves into the final stages of its Quadrennial Defense Review (QDR) — the four-year assessment of U.S. military strategy — possible cutbacks in the F-35 Joint Strike Fighter (JSF) program are worrying international partners now working on the $60-billion project to build the next-generation combat aircraft.

» The emphasis on cost control and price was one of the JSF's main attractions for potential international customers. With suggestions that U.S. tactical aircraft, including the Lockheed Martin-led JSF program, could take a 30% hit as a result of the QDR, concerns are growing that this could lead to several hundred aircraft being cut from U.S. Air Force, Navy and Marine Corps requirements. “Once you start down this route you need to rebaseline the program and the unit price starts to rise, from $45 million for a conventional takeoff and landing version to nearer $100 million,” claims one European procurement official. “A lot depends on how you do the math, but bottom line is you end up like the F-22 Raptor with dwindling numbers, massive price escalation and no one able to afford the aircraft.” »

Nous compatissons, le plus chrétiennement du monde. Nous n’irons pas jusqu’à faire le jacques, avec une remarque du genre “I told you so…”. Tout de même, le jour où les choses seront affreusement claires, certains mériteraient d’être remis devant leurs espoirs et leurs déclarations par rapport à l’évidence des prévisions qu’on pouvait faire concernant le programme JSF. (En 1997, avant la première QDR qui réduisit l’intention de commande du JSF de 3.000 à 2.841 unités, le GAO situait le prix réel projeté du JSF à $73 millions l’exemplaire et non $29-$40 selon les versions. Depuis cette estimation n’a cessé d’augmenter et le GAO [avril 2005] est autour de $100 millions l’exemplaire.)

Mis en ligne le 22 novembre 2005 à 16H00