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954John McCain, le sénateur républicain qui s’est taillé une réputation de “maverick”, est de toutes les batailles où il a une chance d’apparaître comme un Robin des bois postmoderne et high tech. Parfois, cela donne des résultats (voir l’affaire des ravitailleurs en vol Boeing). D’où notre étonnement : qu’attendait McCain-Robin des bois pour s’attaquer au JSF ? C’est fait.
Le quotidien The Hill, spécialisé dans les nouvelles du Congrès, titre dans ses éditions du 4 mai : « Joint Strike Fighter program approaches its first dogfight. »
La matière est extraordinairement complexe (le processus décisionnaire du Congrès est un phénomène kafkaïen qui envoie en psychiatrie ceux qui tentent de s’y retrouver). Nous vous donnons quelques-unes des premières indications du texte pour indiquer la tendance ainsi mise en évidence :
« A Senate panel’s decision to cut significant funds from the Pentagon’s most expensive program to date, the Joint Strike Fighter, could create a maelstrom in the Pentagon and potentially during conference deliberations with the House over the 2007 defense authorization act.
» The Senate Armed Services Airland Subcommittee, chaired by Sen. John McCain (R-Ariz.), slashed $1.2 billion from the Pentagon’s request for the Joint Strike Fighter (JSF), a multiservice, multinational program. Even though it is early in the authorization and appropriations process, several sources have indicated that the Pentagon is bound to lead a fight to restore the money because the cuts affect three services, the Air Force, Navy and Marine Corps, each expecting its specific version of the Joint Strike Fighter.
(...)
» McCain’s panel recommended cutting $870 million from the procurement funds for five of the Air Force’s JSF aircraft in fiscal 2007. The panel also recommended cutting $245 million, which makes up the entire so-called advance procurement funding for eight of the Marine Corps’s short-takeoff and vertical-landing version of the aircraft, slated for 2008, as well $85 million of the Air Force’s advance procurement request of $145 million for eight aircraft in 2008. »
Il est difficile de pronostiquer quoi que ce soit, d’autant qu’il y a évidemment la position de la Chambre des Représentants, qui semble elle aussi agir contre le JSF, comme on a commencé à le voir. Selon The Hill, il y a pour l’instant un $milliard de différence entre les réductions demandées par le Sénat et la Chambre, la Chambre ne touchant pas au budget JSF de FY2007.
Une confirmation et désormais une certitude : le JSF est entré dans le processus broyeur du Congrès. Ce qui est mis en cause, c’est la gestion du programme et il y a une tendance similaire au Congrès et au Sénat pour étaler les risques en étalant la fin du développement et les tests des prototypes. L’entrée dans le jeu de McCain signifie que le JSF est désormais une “bonne affaire” sur laquelle les parlementaires vont pouvoir se faire les dents et un peu de publicité. Pour l’instant, on peut dire qu’une mécanique de retardement du programme est en route (2-3 ans ?) avant l’intervention sur les commandes. Le JSF est entré dans l’enfer parlementaire.
Mis en ligne le 8 mai 2006 à 15H18
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