On s'occupe du Pentagone: réductions budgétaires et le BMDE la tête sur le billot

Diverses déclarations en cette fin de semaine font penser que l’administration Obama est sur le point d’annoncer des réductions budgétaires importantes. Cette fois, il semble bien que la crise est en train de parler durement et d'imposer des restrictions. Les pourcentages annoncés tournent autour de 10% du budget FY2010 présenté par l’administration Bush, et qui va être restructuré pour être présenté au Congrès en avril (avec deux mois de retard). Ces 10% impliquent une somme autour de $55 milliards.

La chose est notamment annoncée par FOXNews le 30 janvier, avec la précision que les premières mesures pourraient être annoncées dès lundi 1er février:

«The Obama administration has asked the military's Joint Chiefs of Staff to cut the Pentagon's budget request for the fiscal year 2010 by more than 10 percent – about $55 billion – a senior U.S. defense official tells FOX News.»

Le même jour, le sénateur Carl Levin, qui préside la Commission des forces armées du Sénat, a développé les mêmes nouvelles d’intention de réduction sérieuse du budget de la défense. Des détails sont donnés par Defense News le 30 janvier:

«Confronted by two costly wars and a collapsing economy, the U.S. Senate Armed Services Committee is preparing to trim military spending on weapons, committee chairman Sen. Carl Levin said Jan. 30.

»“That's not just me speaking. The secretary of defense and the chairman of the Joint Chiefs [of Staff] have spoken about [how] we have got to face the reality that there's going to be a reduction somewhere in the defense budget”. “We don't want to reduce personnel; we don't want to shortchange personnel” amid a war, he said. "So we've got to look to the future and make savings there. There's the fact of life.”»

Levin n’a pas indiqué quels systèmes et programmes précis pourraient être abandonnés. Il a laissé entendre qu’on parle notamment du programme F-22, ce qui n’a pas vraiment grand sens puisque la seule question autour du F-22 est de savoir si l’on poursuit ce programme; l’abandonner aujourd’hui n’économiserait certainement pas de quoi financer l’achat de la cargaison mensuelle de chewing gum de la bureaucratie du Pentagone.

Le seul point sur lequel Levin a été plus précis a été le système anti-missiles (BMDE pour l'Europe), qui semble décidément avoir de plus en plus de plomb dans l’aile. Cela expliquerait les bonnes dispositions des Russes.

«[Levin] said “I'd love to see” cuts to the missile-defense program. Too much money has been spent on missile defense systems before adequate, realistic testing has been done, he said. […]

»While waiting for the budget to arrive, the Senate Armed Services Committee will also explore the possibility of entering into a joint missile-defense program with Russia to counter the threat that Iran might someday be armed with nuclear missiles. “There is potential here for a real breakthrough in terms of relations with Russia,” Levin said.

»Defense against a nuclear-armed Iran is one of the strongest interests the U.S. and Russia have in common, he said. And U.S. and Russia cooperation on a missile-defense system has the potential “to change the entire dynamic vis-à-vis the world and Iran.” Levin said he has received indications that there is “some real support” in the Obama administration for such a joint effort. Both Gates and Secretary of State Hillary Clinton have expressed enthusiasm. So have officials from the NATO alliance, Levin said.»

D’autre part, Levin s’est longuement étendu sur la réforme nécessaire du système d’acquisition du Pentagone, qui apparaît être la première priorité pour lui, et, semble-t-il, pour l’administration Obama. Levin a exposé diverses orientations pour cette réforme, sans originalité puisqu’on essaie la chose depuis si longtemps, et toujours selon les mêmes orientations, – ce qu’il concède aisément. La seule différence avec ce qui a précédé, semble-t-il, c’est que les conditions budgétaires font que cette réforme est devenue vitale, du type: c'est ça ou la banqueroute..

«Congress has promised acquisition reforms for at least 30 years. Levin said, “I hope it's different this time.” He said “a real buildup of détermination” to impose reforms and an increasingly bleak budget situation make acquisition reform more possible this year.»

Mis en ligne le 31 janvier 2009 à 13H59