Pour l'USAF, – après les Russes, les Ukrainiens

Pour l'USAF, – après les Russes, les Ukrainiens

En mars 2010, on avait annoncé la nouvelle, accueillie de façon fort sceptique, d’une soumission d’un constructeur russe pour le marché des ravitailleurs en vol de l’USAF (KC-X ou KC-45). La nouvelle avait été entrecoupée de confusions, de confirmations et de démentis divers, et surtout d’exclamations que l’ancienne URSS pût concevoir d’offrir un équipement à l’USAF. Puis, plus rien.

Puis, à nouveau quelque chose, si l’on admet que l’on parle du vaste ensemble soviétique dont la vieille nation ukrainienne fit aussi partie. En effet, il s’agit cette fois d’une offre du constructeur Antonov de participer au marché des ravitailleurs en vol de l’USAF. La société Antonov, développée du temps de l’URSS, alors que l’Ukraine était annexée pour le pouvoir communiste, est effectivement devenue ukrainienne lorsque l’indépendance fut donnée à ce pays. Après l’étrange association Illiouchine/UAC, voici la non moins étonnante association Antonov/U.S. Aerospace.

Le seul commentaire audacieux (!) qu’on avancera est que cette affaire, si elle est seulement prise au sérieux, aura au moins le mérite d’apporter encore plus de confusion dans l’étonnant marigot d’incertitudes et de sur-places divers que constitue l’affaire des ravitailleurs en vol de l’USAF.

Parmi les divers médias annonçant la nouvelle, voici le blog d’Aviation Week, connu sous le nom de Ares, sous la signature de Amy Butler le 2 juillet 2010.

«A California-based company called U.S. Aerospace has filed papers with the U.S. Securities and Exchange Commission to lead a bid of Ukrainian state-owned Antonov aircraft for the U.S. Air Force KC-135 replacement program, estimated to be worth up to $35 billion. This would pit this odd couple against Boeing, with a 767, and EADS proposing the A330.

»The papers were filed July 1, and the company says it anticipates proposing three aircraft, the AN-124-KC, AN-122-KC and a to-be-defined AN-112-KC. It says the company is shooting for a low price.It is unclear whether this means a single bid of multiple platforms, or three bids. Bids are said to take hundreds of millions of dollars to craft…. […]

»A call to the company was answered by a kindly gentleman who greeted with: “New Century,” which refers to the company's remanufacturing business. He referred me to another number, and a receptionist mentioned that the office was empty due to the holiday, but gave me the name of the chief negotiator of the deal, one Chuck Arnold. I haven't yet heard back from him, but will update when I do. […]

»I'm skeptical this can be pulled off. We know nothing about what type of boom will be provided to handle the 5,000 GPM offload rate, who would handle sensitive defensive systems and how parts supply and logistics would be guaranteed. And, how would DoD even begin to rate past performance; it doesn't look like there is a record of major prime contract work here?»

dedefensa.org