Un Fallon de rechange

L’U.S. Navy, soutenue discrètement par Robert Gates et le président du JCS, l’amiral Mullen, continue son action anti-attaque de l’Iran malgré le départ de Fallon. Le vice-amiral Kevin Cosgriff, commandant la Vème Flotte (Océan Indien, Golfe) a répondu à une interview du Financial Times du 4 juin dans le sens désormais classique des chefs de la marine US.

Cosgriff s’attache surtout à l’hypothèse d’un accord naval entre les USA (l’U.S. Navy) et l’Iran pour la prévention d’incidents en mer, dont les implications pourraient conduire, en raison de la tension de la situation, à des enchaînements d’affrontements incontrôlables. Cette idée d’un accord de prévention est défendue depuis l’été 2007 par la Navy et a été jusqu’ici repoussée par l’administration GW. Le fait que Cosgriff y revienne montre que la nomination de Petraeus à la place de Fallon n’a pas fondamentalement modifié la situation d’autonomie des forces les unes par rapport aux autres, et les divergences de politique qui accompagnent cette situation. Il est manifeste que Cosgriff rend compte beaucoup plus au chef des opérations navales et à l’amiral Mullen qu’à Petraeus, pourtant son supérieur direct sur le théâtre d’opération. (D’autre part, Petraeus n’est pas encore entré en fonction comme commandant de Central Command.)

«Sitting in a Pentagon office last week during a visit back to Washington from his Bahrain headquarters, Adm Cosgriff explained how the 1972 “Prevention of Incidents On and Over the High Seas” agreement between the US and USSR helped prevent incidents at sea from escalating into crises.

»Adm Cosgriff, who has also served as director of the White House situation room, said the negotiations over the agreement created long-lasting “confidence-building measures”. To stress the point, he added that his last encounter with a Soviet ship off the coast of Oman about twenty years ago was “pretty routine”.

»“The key takeaway is it created an opportunity for the two navies to talk,” said Adm Cosgriff. “And then that led to other things, visits and those sorts of things.”

Le FT signale également que trois anciens commandants de CentCom ont parlé publiquement récemment en faveur d’un tel accord : Abizaid, Zinni et Fallon justement, dont il semble que ce soit la première intervention publique depuis sa démission. («Retired admiral William Fallon, who succeeded Gen Abizaid at Centcom until his retirement earlier this year, on Tuesday told CNN that the US needed to remain firm with Iran while at the same time demonstrating a “willingness and openness to engage in dialogue”.»)

Cosgriff a expliqué gravement au FT qu’il ne croyait pas à une attaque de l’Iran par les USA.

«Adm Cosgriff […] dismisses the periodic reports that the US will attack Iran this year as an “urban legend”. “I know on my side of the Gulf people have this unsettled feeling that there is going to be something like that,” says Adm Cosgriff.

»“So every little thing now fits into this conspiracy. Like ‘there is two carriers, prelude to war’. So you say, ‘just watch, watch what happens, literally two ships passing in the night in the Gulf. Case closed.’ But people are inclined to think something.”»

Mis en ligne le 6 juin 2008 à 10H13