Yamamah, du Typhoon au Rafale : cela devient sérieux

La querelle anglo-saoudienne sur les suites du marché Yamamah datant des années 1980 semble devoir atteindre un point de rupture. (La querelle est réapparue récemment et a pris il y a une semaine un tour pressant.) Des indications données par le quotidien The Independent de ce jour vont dans ce sens, appuyées sur l’annonce que les Saoudiens seraient sur le point d’annuler leur contrat portant sur 72 avions de combat Typhoon en faveur d’une commande de 24 à 36 Rafale français :

«Fears are mounting that Saudi Arabia is about to cancel a £10bn deal to buy British-built Eurofighter Typhoon jets and purchase a rival French aircraft instead because of a long-running fraud inquiry into its relationship with BAE Systems.

»Sources close to the negotiations say that the Saudis could decide to order between 24 and 36 Rafale fighters from Dassault, of France, in the next few days.

(…)

»“This isn't sabre-rattling any longer. The sabre is out of its scabbard and is being brandished over our heads,” one UK defence source said. “The Saudis are serious about switching to the French and it could happen in the next 24 to 48 hours.”»

Le quotidien semble indiquer que l’une des causes de l’aggravation soudaine de la situation pourrait être le comportement du gouvernement britannique qui n’aurait pas pris initialement la mesure de la gravité de la situation. Le gouvernement Blair, et particulièrement le Foreign Office avec son nouveau ministre Margaret Beckett, n’aurait pas apprécié la colère saoudienne et s’en serait tenu à l’évaluation qu’il ne s’agissait que de pressions pour tenter d’obtenir une modification de l’enquête en cours. Cette remarque de The Independent va dans ce sens : «Sources said that although Margaret Beckett, the Foreign Secretary, appeared not to have been involved in calming the situation, the Government was beginning to realise the seriousness of the situation.»

Mis en ligne le 28 novembre 2006 à 05H13