Forum

Comme l’indiquait depuis quelques semaines des informations internes à la société EADS, le programme A400M subit de telles difficultés, autant techniques que de gestion entre les partenaires industriels, que beaucoup parlent d’abandon. Le patron d’Airbus Thomas Enders avait déclaré le 29 mars sur le site internet de l’hebdomadaire allemand Der Spiegel que, “dans les conditions actuelles”, son entreprise ne pouvait pas construire les avions de transport de troupes A400M, dont le retard de livraison est déjà estimé à au moins quatre ans ». Mais le groupe européen EADS a fait une mise au point ce jour lundi 30, réaffirmant qu’il était “pleinement engagé” dans la construction de cet avion de transport militaire.

Rappelons que le 12 mars, les sept pays inclus dans le programme européen de l’avion de transport militaire Airbus A400 M s’étaient mis d’accord sur un moratoire repoussant du 1er avril au 1er juillet la possibilité pour les pays de dénoncer le programme qui a pris du retard. Les pays (France, Allemagne, Espagne, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg), qui ont commandé au total 180 appareils, auront la possibilité de dénoncer les contrats, le constructeur EADS n’ayant pas respecté son engagement de procéder à un vol inaugural en janvier 2008. Le contrat de 20 milliards d’euros avait été signé en mai 2003 entre EADS et l’OCCAR, représentant les sept pays acquéreurs. L’Allemagne a commandé 60 avions, la France 50, l’Espagne 27, le Royaume-Uni 25, la Turquie 10, la Belgique 7 et le Luxembourg un appareil.

Aujourd’hui, la cacophonie s’installe an niveau des gouvernements. “Je fais tout pour sauver ce programme”, a déclaré le ministre français de la défense Hervé Morin, qui visitait au côté du Premier ministre François Fillon un camp d’entraînement de la légion étrangère. “Je souhaite que ce programme soit préservé”, “c’est un programme européen-phare, un programme majeur pour l’industrie, un programme extrêmement bien placé et unique dans le monde”. Morin souhaite, soit, mais qui dispose ?

Le ministre allemand de la Défense Franz Josef Jung a de son côté appelé EADS à respecter son contrat pour la construction de l’avion, sans fermer la porte à un assouplissement des termes. “Nous avons besoin de transparence, nous avons besoin d’une présentation claire: de quelle manière, dans quelle configuration… et dans quels délais l’A400M peut-il être réalisé ?”.
Mais il suffit de lire tout ce qui s’écrit sur Internet (1) concernant ces dernières annonces pour voir que les ennemis du programme, nombreux chez les politiques européens et chez les militaires, profitent de ces derniers évènements pour recommander – pour exiger – l’acquisition de matériels américains. Ceci ne nous surprendra pas. EADS a peut-être des fait des erreurs industrielles ayant provoqué des retards, mais cela n’a rien d’extraordinaire dans un grand programme destiné à durer 40 ans. Ce qui est certain par contre est que, dès le début du programme, les pressions du lobby militaro-industriel américain se sont exercées à tous les niveaux, en Europe et en France même, pour faire déconsidérer le projet. Aujourd’hui, avec les restrictions de commande annoncées par Barack Obama sur les contrats militaires intéressant l’US Air Force, on comprend que les industriels américains sont prêts à tout faire pour récupérer des commandes européennes. Nous disons bien tout faire.

On peut saisir cette occasion pour rappeler les craintes de “subversion industrielle” liées à notre réintégration dans l’Otan,  réintégration qui “enthousiasme” tant nos amis américains ainsi que les milieux atlantistes. Il serait particulièrement inopportun qu’au moment où le retour de la France dans l’organisation militaire intégrée est présenté comme la meilleure garantie qui soit pour la conception et la mise en oeuvre d’une politique de défense européenne,  on laisse entendre que le programme de l’A 400M qui en est une pièce maîtresse pourrait ne pas voir le jour..!
On peut espérer que Nicolas Sarkozy va profiter du prochain sommet de Strasbourg/Kehl pour dissiper de légitimes inquiétudes. Il pourrait d’ailleurs le faire de façon originale, en affirmant qu’à défaut d’accords sur l’actuel programme, la France pourrait à elle seule financer le développement de l’avion - à condition d’obtenir les garanties nécessaires sur la maîtrise d’ouvrage et la maîtrise d’œuvre. Il suffirait d’augmenter la dette de quelques milliards, mais ce ne serait pas des milliards perdus. Ils iraient directement créer de l’emploi.

Obama Again Invokes Personal Diplomacy to Avert NATO Stalemate

By Edwin Chen and Hans Nichols
April 5 (Bloomberg)—President Barack Obama waded into a diplomatic stalemate for the second time on his European trip and once again succeeded in bringing his more senior peers into harmony.
With a North Atlantic Treaty Organization summit facing potential deadlock yesterday over Turkey’s opposition to Danish Prime Minister Anders Fogh Rasmussen as the next head of NATO, Obama brought Rasmussen and Turkish President Abdullah Gul together for a talk.
After an hour-long session, they rejoined the summit with beaming faces that telegraphed the result: Turkey would drop its objections in exchange for a promise from Rasmussen to “ensure the best relations possible between NATO and the Muslim world”—and shut down a Kurdish TV channel if Turkish claims of links to terrorism were proven.
At a news conference afterward, Obama said his debut on the international stage had convinced him that “political interaction in Europe is not that different from the United States Senate,” where he served before entering the White House.
“There’s a lot of—I don’t know what the term is in Austrian—wheeling and dealing, and people are pursuing their interests, and everybody has their own particular issues and their own particular politics,” he said in response to an Austrian reporter’s question.
For all Obama’s success in conciliating the Danes and Turks, the NATO summit was far from an unblemished triumph for the new U.S. president.
Obama Falls Short
Obama fell short in his bid to win strong support from NATO allies for his new strategy to combat extremists in Afghanistan. NATO allies agreed to send only an additional 5,000 non-combat troops and trainers to Afghanistan.
Obama called it a “down payment” and noted more than once to reporters that the gathering had not been “a pledging conference.”
In the short term, it will still be U.S. troops in harm’s way—and in the most dangerous regions of Afghanistan.
Steve Flanagan, a European specialist at the Center for Strategic and International Studies in Washington, said the commitment for 5,000 non-combat trainers for the military and police was a “tepid” NATO response.
“It’s the basic minimum,” Flanagan said. “The hard part of the mission is going to become more and more a U.S.-led coalition. You still have the NATO flag but when you look at the numbers, it’s not a great division of labor.”
Less Than Expected
“It’s really a lot less than some people would have expected, given the euphoria over Obama,” he said. “Europeans just aren’t willing to put in that much more.”
With the mixed outcome at the NATO summit, the White House sought to put the most positive spin on the meeting as it trotted out National Security Adviser James Jones to brief reporters aboard Air Force One on how Obama pulled off his latest success at diplomatic mediation.
Coming into the summit, Turkey’s opposition to Rasmussen was strong and well-known, including its anger at Rasmussen for his defense of the Danish media’s right to publish anti-Islamic cartoons that provoked Muslim outrage in 2005.
Yet German Chancellor Angela Merkel said April 2 she was “firmly convinced” that an agreement on Rasmussen as NATO secretary-general would be reached at a leaders’ dinner in a posh casino in Baden Baden, Germany.
It was at that dinner several hours later that Obama, realizing that an agreement would not be reached, made his move, aware that the controversy, if unresolved, would dominate the next day’s plenary session.
Help from Berlusconi
Italian Prime Minister Silvio Berlusconi also helped, at one point conferring by cell phone for a half-hour with Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan.
Earlier in the week, at the G-20 summit in London, Obama also used personal diplomacy to push through an agreement on regulations and emergency aid that cleared the way for a broad effort to combat the global recession.
In his briefing, Jones did not provide details of the negotiations between Obama, Gul and Rasmussen.
“Turkey’s position was never against the individual or against the country,” Jones said. “It was primarily about the fact that they wanted to have their views and their concerns properly articulated in ways that the rest of the alliance should understand.”
Turkey was given at least two NATO jobs, including a deputy to the deputy secretary general, who is an Italian, the New York Times reported, citing unidentified senior European diplomats.
Promises to Turkey
Turkey was also promised that two blocked chapters of its accession agreement to join the European Union would move forward, and that Rasmussen would publicly address the concerns of the Muslim world about his response to the cartoons, possibly as soon as Monday, according to the Times.
Jones, a retired general who served as NATO commander from 2003 to 2006, said the resolution “bodes well for the future of the alliance,” adding that he had never attended a high-level NATO meeting “where there’s been as much good feeling and goodwill towards each other around the table.”
Obama’s diplomatic skills are sure to be tested again. That’s because many NATO issues are “cumbersome” and “very difficult and protracted,” Jones said.
“We won’t know the success of the trip for some time to come,” said Stephen Pifer, former U.S. deputy assistant secretary of state for President George W. Bush and now an analyst at the Center for Strategic and International Studies.
To contact the reporters on this story: Hans Nichols in Strasbourg, France, at

Last Updated: April 4, 2009 18:51 EDT
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601087&sid=asgB92NGuflI&refer=home
Bitter Turkey finally lifts veto on Danish PM as Nato chief
• Ian Traynor in Strasbourg
• The Observer, Sunday 5 April 2009
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• Article history
Denmark’s prime minister was appointed the new Nato chief yesterday following 24 hours of brinkmanship and bitter dispute over religion and liberty that risked turning the western military alliance into the hostage of a clash with Islam.
Anders Fogh Rasmussen was named Nato secretary-general after President Barack Obama intervened in a row between the Dane and President Abdullah Gul of Turkey, which had earlier vetoed the appointment.
As the single big Muslim country within Nato, Turkey had refused to yield on the appointment of Rasmussen because of his defence of free speech during the Danish cartoons crisis three years ago and because Denmark is host to a Kurdish rebel TV station broadcasting to Turkey.
Rasmussen was supported by most leading European states, with the German chancellor, Angela Merkel, his keenest advocate.
The row with Turkey threatened to mar what was planned to be a celebration of Nato’s 60th birthday at a summit staged jointly by France and Germany on both sides of the Rhine.
Turkey yielded at the very end after the summit was extended by two hours and heads of state and government met alone to try to strike a deal. A European foreign minister told the Observer that Turkey backed down when it was promised membership of the European Defence Agency, increasing Ankara’s clout in the EU’s defence affairs.
Despite the final agreement, the dispute meant that the toxic arguments over religious values, blasphemy and liberties that have raged between the western and Islamic worlds since 9/11 have penetrated the inner sanctum of Nato for the first time. Obama and the other 27 national leaders of Nato sought to forge a consensus on the Danish candidate at a dinner in the German spa town of Baden-Baden on Friday night. But Recep Tayyip Erdogan, the Turkish prime minister, refused to budge. Silvio Berlusconi, the Italian prime minister, then spent hours on the phone to Erdogan yesterday morning without a breakthrough.
In a speech in London on Friday, Erdogan accused Rasmussen - who had just announced that he was quitting Danish politics - of playing host to “terrorists” linked to the PKK Kurdish guerrillas fighting the Turkish state. “The mouthpiece of the terrorist organisation in my country is broadcasting from Denmark. How can someone who did not stop this safeguard peace?”, Erdogan declared. “Nato is an organisation whose duties are to ensure peace.”
The Turkish leader also complained that Rasmussen had spurned his pleas during the 2006 cartoon crisis to make a gesture to defuse the tensions with the Islamic world. “How can those who made no contribution to peace at that time contribute to peace now?”
Olli Rehn, the top EU official in charge of negotiating Turkey’s accession to the union, said Erdogan had blundered and that Ankara’s threatened veto threw into greater doubt Turkey’s commitment to freedom of expression.
http://www.guardian.co.uk/world/2009/apr/05/nato-eu-denmark-turkey
Turkey reiterates opposition to Danish PM
By Quentin Peel in London
Published: April 4 2009 03:00 | Last updated: April 4 2009 03:00
Recep Tayyip Erdogan, Turkey’s prime minister, on Friday repeated his strong objections to the appointment of Anders Fogh Rasmussen, Danish prime minister, as the next secretary-general of Nato, jeopardising hopes for a harmonious 60th anniversary summit of the Atlantic alliance.
Mr Erdogan’s move could destroy the Danish premier’s chances of taking over the top civilian job in Nato, even though Mr Rasmussen has the backing of France, Germany, the UK and the US. Angela Merkel, German chancellor, said leaders of the 26 member states “should” make the appointment this weekend.
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Speaking at the Royal Institute of International Affairs at Chatham House in London, the Turkish prime minister said Nato was “an institution that has to secure peace”.
Mr Erdogan went on to attack his Danish counterpart for allowing “the media organisation of a terrorist group in my country” to broadcast television programmes from Denmark.
“I have made a request to prime minister Rasmussen to stop the broadcasting and he did not do that,” he said.
Turkey has criticised the establishment in Denmark of ROJ TV, a Kurdish broadcaster linked to the outlawed Kurdistan Workers’ party (PKK) that is fighting for ethnic and political rights in south-eastern Turkey.
Mr Erdogan also criticised Mr Rasmussen for his action or inaction during the dispute over the publication of cartoons of the Prophet Mohammed in a Danish newspaper in 2006.
“I asked him to invite Islamic ambassadors (in Denmark) to explain what was going on,” he said. “He did not do that either.
“How can I expect him to contribute to peace when he did not do so in the past?”
Mr Rasmussen confirmed to his Cabinet meeting in Copenhagen on Friday that he was a formal candidate for the job, and was widely seen as frontrunner to succeed Jaap de Hoop Scheffer, the Dutch incumbent, until the Turkish objections were made known.
The alliance leaders do not have to take a final decision until June, but were hoping to do so at their summit meeting this weekend.
Officials said they had hoped to persuade Mr Erdogan when he attended the Group of 20 summit in London on Thursday to drop his objections, but clearly failed to do so.
Other candidates who have been in the running for the Nato job include Jonas Gahr Stoere, Norwegian foreign minister, Radoslaw Sikorski, Polish foreign minister, and Peter MacKay, Canada’s defence minister.
http://www.ft.com/cms/s/0/56fd2b9c-20a7-11de-b930-00144feabdc0.html
Sarkozy toujours opposé à l’entrée de la Turquie dans l’UE
AFP
dimanche 05 avril 2009, 16:56
Le président français Nicolas Sarkozy a réaffirmé dimanche son hostilité à une entrée de la Turquie dans l’Union européenne, après le soutien apporté par le président américain Barack Obama à une telle adhésion.
« Je travaille main dans la main avec le président Obama, mais s’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider », a déclaré M. Sarkozy, interrogé sur TF1 en duplex depuis Prague où il participe au sommet UE-Etats-Unis.
« J’ai toujours été opposé à cette entrée et je le reste. Je crois pouvoir dire qu’une immense majorité des Etats membres (de l’UE) est sur la position de la France », a-t-il ajouté.
« La Turquie, c’est un très grand pays allié de l’Europe et allié des Etats-Unis. Elle doit rester un partenaire privilégié, ma position n’a pas changé », a déclaré le chef de l’Etat.
M. Obama avait estimé un peu plus tôt devant les dirigeants de l’UE à Prague que l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne « constituerait un signal important » envoyé à ce pays musulman.
Les pourparlers d’adhésion de la Turquie au bloc européen, entamés en octobre 2005, marquent actuellement le pas. Certains pays comme la France ou l’Allemagne sont opposés à la perspective de voir ce pays entrer dans l’UE et privilégient une association étroite avec lui.
Les Etats-Unis et le Royaume-Uni, en revanche, militent depuis longtemps pour une adhésion.
Vendredi et samedi, au sommet de l’Otan à Strasbourg/Kehl/Baden Baden, la Turquie s’était opposée à la nomination du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen au poste de secrétaire général de l’Alliance avant de s’y ranger. Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a indiqué samedi que ce revirement suivait le fait que le président Obama se soit porté « garant » d’un certain nombre d’engagements, qu’il n’a pas précisés.
La désignation de M. Rasmussen, « posait des problèmes à nos amis turcs, parce qu’il y avait l’histoire des terroristes kurdes avec le PKK et puis l’histoire des caricatures. Mais nous nous étions déterminés à ne pas céder, parce que M. Rasmussen est un homme démocratique, un homme de grande qualité », a dit M. Sarkozy.
Interrogé sur d’éventuelles concessions, il a répondu qu’il « a fallu convaincre nos amis turcs de notre fermeté. Le président Obama a joué un rôle considérable, s’est montré comme un vrai leader, et à la sortie, à l’unanimité, on a décidé que ce serait Rasmussen ».
La Turquie reprochait au candidat son soutien à un journal danois qui avait publié des caricatures de Mahomet en 2005 et son refus de fermer la chaîne de télévision Roj TV, considérée par Ankara comme porte-voix des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
Selon plusieurs journaux turcs, Ankara a obtenu l’assurance que Roj TV sera prochainement interdite d’émettre depuis le Danemark, que M. Rasmussen allait adresser « un message positif » sur l’affaire des caricatures, ainsi que la désignation de responsable turcs à des postes clés de l’Otan.
(afp)
http://www.lesoir.be/actualite/monde/sarkozy-toujours-oppose-a-l-2009-04-05-699575.shtml

tchéquie
Premier désaccord entre Obama et Sarkozy
AFP
Mis en ligne le 05/04/2009
Barack Obama et le chef de l’Etat français Nicolas Sarkozy se sont opposés dimanche sur l’opportunité de faire entrer la Turquie dans l’UE, mettant une note de discorde dans une tournée européenne jusqu’ici très consensuelle du président américain.
• Obama se réunit en sommet avec l’Union européenne
“Les Etats-Unis et l’Europe doivent aborder les musulmans comme nos amis, nos voisins et partenaires dans la lutte contre l’injustice, l’intolérance et la violence”, a déclaré le président américain lors d’un sommet avec l’ensemble des dirigeants européens à Prague. “Evoluer vers l’adhésion de la Turquie à l’UE constituerait un signal important de votre engagement dans ce sens et assurerait que nous continuons à ancrer fermement la Turquie en Europe”, leur a-t-il lancé.
M. Obama s’exprimait quelques heures seulement avant de gagner la Turquie, allié traditionnel des Etats-Unis et dernière étape de sa tournée en Europe. En s’exprimant ainsi, M. Obama n’a fait que reprendre à son compte une la position suivie depuis longtemps par les Etats-Unis. Mais il l’a fait à un moment où les négociations d’adhésion de la Turquie, entamées en 2005, piétinent, et où une certaine fatigue se fait sentir sur l’élargissement du bloc de 27 pays.
Opposant de longue date de l’adhésion de la Turquie, le président français Nicolas Sarkozy, présent à Prague, a immédiatement adressé une fin de non-recevoir au plaidoyer de Barack Obama. “Je travaille main dans la main avec le président Obama, mais s’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider”, a rétorqué M. Sarkozy, sur la chaîne de télévision française TF1. “J’ai toujours été opposé à cette entrée et je le reste. Je crois pouvoir dire qu’une immense majorité des Etats membres (de l’UE) est sur la position de la France”, a-t-il ajouté. En termes plus diplomatiques, la chancelière allemande Angela Merkel a elle aussi exprimé ses doutes.
Les propos de M. Obama sont “dans la tradition des Etats-Unis”, a-t-elle relativisé. “Je pense qu’un lien étroit avec le monde musulman et en particulier avec la Turquie est pour nous tous une chose intéressante”, a-t-elle ajouté, mais “nous discutons encore de la forme que cela doit prendre, à savoir celle d’un partenariat privilégié ou d’une adhésion entière”.
En revanche, le soutien appuyé de Barack Obama à la Turquie a été du miel pour la Commission européenne, qui conduit les négociations avec Ankara et milite pour que la perspective d’adhésion soit clairement maintenue. “Je me réjouis des propos de M. Obama”, a dit le président de l’exécutif européen, José Manuel Barroso. “Nous avons débuté les négociations avec la Turquie en vue d’une adhésion à l’UE et il s’agissait d’une décision unanime de l’ensemble des 27 Etats”, a-t-il rappelé.
M. Obama a apporté son soutien à la Turquie après avoir beaucoup oeuvré juste avant, lors du sommet de l’Otan, pour éviter une crise, en obtenant à l’arraché l’approbation d’Ankara à la nomination du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen à la tête de l’alliance.
La Turquie reprochait à M. Rasmussen d’avoir défendu la publication au Danemark des caricatures controversées de Mahomet qui avaient provoqué la colère du monde musulman en 2005. Mais samedi, le commissaire européen à l’élargissement Olli Rehn avait mis très durement en garde la Turquie, avertissant qu’un blocage risquait d’obscurcir son avenir européen en “soulevant des questions” parmi les Etats de l’UE.
http://www.lalibre.be/actu/europe/article/493687/premier-desaccord-entre-obama-et-sarkozy.html

Anders Fogh Rasmussen, prochain secrétaire général de l’Otan
Par Reuters, publié le 04/04/2009 à 15:40 - mis à jour le 04/04/2009 à 16:56
STRASBOURG - Le prochain secrétaire général de l’Otan sera le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, a indiqué samedi en marge du sommet de Strasbourg l’actuel titulaire du poste, Jaap de Hoop Scheffer.
Le secrétaire général de l’Otan Jaap de Hoop Scheffer (à droite) et son successeur, le Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen, à Strasbourg. Pour sa nomination, il bénéficiait du soutien des poids lourds de l’Alliance - Etats-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne et France (Reuters/Michael Dalder)
La nomination de Rasmussen intervient après 48 heures d’intenses tractations avec la Turquie, qui a opposé jusqu’au dernier moment son veto au choix de ce dernier, malgré l’insistance des grandes puissances de l’Alliance.
“Je suis profondément honoré d’être nommé comme prochain secrétaire général de l’Otan et je ferai tout mon possible pour répondre à la confiance de mes collègues”, a déclaré le Premier ministre danois en ouverture de la conférence de presse finale du sommet.
Le mandat de Jaap de Hoop Scheffer prend fin le 31 juillet et Anders Fogh Rasmussen prendra donc ses fonctions le 1er août.
La Turquie refusait d’endosser la candidature de Rasmussen en raison de la façon dont il a géré l’affaire des caricatures de Mahomet, publiées en 2006 par un quotidien danois.
Les autorités turques lui reprochaient également de ne pas être parvenu à fermer la chaîne de télévision kurde ROJ TV, proche du Parti des travailleurs du Kurdistan, qui émet du Danemark. Le PKK est sur la liste des organisations terroristes européenne et américaine.
Depuis Ankara, le Premier ministre turc, Tayyip Erdogan, qui ne participait pas au sommet mais était très réticent au choix du Premier ministre danois, a confirmé que la Turquie s’était ralliée au reste des membres de l’Otan après que Barack Obama eut fourni des “garanties” à son gouvernement.
Il a notamment obtenu la promesse que l’un des adjoints du secrétaire général sera de nationalité turque et que des officiers turcs seraient également présents au sein du commandement militaire de l’Alliance.
EXTRAORDINAIRE RÉPUTATION
Lors d’une conférence de presse séparée, Barack Obama a salué l’“extraordinaire réputation” d’Anders Fogh Rasmussen et a indiqué que d’importants efforts avaient été déployés pour que tout le monde soit satisfait de ce choix.
“Je suis convaincu qu’il est parfaitement armé pour mené l’Alliance face aux défis du 21e siècle”, a dit le président américain.
Le Premier ministre danois bénéficiait du soutien des grandes puissances de l’Alliance - Etats-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne et France - qui ont mis tout leur poids dans la balance au cours du sommet pour forcer la décision.
En dehors des réticences turques, plusieurs autres membres de l’Otan estimaient en privé que Rasmussen n’était pas le meilleur candidat à l’heure où l’Alliance cherche à réchauffer ses relations avec le monde musulman.
Un haut responsable de l’organisation a d’ailleurs indiqué à Reuters que la désignation du secrétaire général avait été l’objet d’une multitude d’échanges informels avant l’ouverture des débats samedi.
“Soit ils se mettaient d’accord sur Rasmussen, soit on renvoyait le sujet à plus tard”, a dit ce responsable.
En dehors d’Anders Fogh Rasmussen, les autres noms qui circulaient pour occuper le poste étaient ceux de l’ancien ministre britannique de la Défense, Des Browne, du ministre norvégien des Affaires étrangères, Jonas Gahr Stoere, et du ministre canadien de la Défense, Peter MacKay.
http://www.lexpress.fr/actualites/2/anders-fogh-rasmussen-prochain-secretaire-general-de-l-otan_751701.html

Le sommet UE-USA dominé par la vision d’Obama sur le nucléaire
Par Reuters, publié le 05/04/2009 à 17:13
PRAGUE - Le président américain Barack Obama s’est engagé dimanche à oeuvrer à la réduction des arsenaux atomiques dans le monde tout en justifiant la poursuite du projet de défense antimissile en Europe, éclipsant un sommet Europe-Etats-Unis visant à resserrer les liens transatlantiques.
Barack Obama et son épouse Michelle. Le président américain s’est engagé dimanche à oeuvrer à la réduction des arsenaux atomiques dans le monde tout en justifiant la poursuite du projet de défense antimissile en Europe, éclipsant un sommet Europe-Etats-Unis visant à resserrer les liens transatlantiques. (Reuters/Jim Young)
Lors de sa rencontre avec les chefs d’Etat des Vingt-sept, à Prague, il a promis de travailler activement avec eux sur les questions énergétiques et le changement climatique et a soutenu l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, à laquelle plusieurs pays, dont la France et l’Allemagne, sont opposés.
Le tir d’une fusée à longue portée nord-coréenne, destinée officiellement à lancer un satellite, lui a fourni l’occasion de soutenir le projet vivement critiqué par la Russie de système antimissile en République tchèque et en Pologne qu’il juge nécessaire tant que la menace nucléaire iranienne persistera.
“Les Etats-Unis vont prendre des mesures concrètes en faveur d’un monde sans armes nucléaires”, a dit Obama devant des milliers de personnes massées dans le centre de Prague.
Le président américain a renouvelé son souhait de négocier un nouvel accord de désarmement avec la Russie, tout en assurant que les Etats-Unis conserveraient un arsenal sûr et efficace pour dissuader tout adversaire éventuel et protéger ses alliés.
“Tant que la menace présentée par l’Iran persistera, nous continuerons de travailler à ce système antimissile”, a-t-il déclaré. “Si la menace iranienne est éliminée, nous disposerons d’une base plus solide en faveur de la sécurité et le besoin de constituer un bouclier en Europe ne se fera plus sentir.”
“PROVOCATION”
Obama a insisté sur la nécessité de dialoguer avec l’Iran pour qu’il renonce au programme nucléaire militaire que des pays occidentaux le soupçonnent de mener, et a invité la communauté internationale à envoyer un message fort à la Corée du Nord.
En lançant un nouveau missile, “la Corée du Nord a de nouveau enfreint les règles”, a-t-il dit. “Cette provocation souligne la nécessité d’agir non seulement cet après-midi au Conseil de sécurité des Nations unies mais également dans notre détermination à prévenir la dissémination de ce type d’armes.”
A l’issue du sommet, l’Union européenne et les Etats-Unis ont diffusé un communiqué commun condamnant le tir nord-coréen.
La Maison blanche avait auparavant dit que ce tir justifiait la poursuite du développement des systèmes antimissile, une remarque accueillie avec satisfaction par la République tchèque.
Le sommet de Prague a clairement montré l’amélioration des relations transatlantiques, s’est réjoui le Premier ministre tchèque, Mirek Topolanek, dont le pays préside l’Union.
“Le sommet a confirmé que l’Europe et les Etats-Unis ont la même opinion sur l’évolution de la sécurité dans le monde”, a-t-il dit, citant la coopération en Afghanistan, le Proche-Orient et le choix du prochain secrétaire général de l’Otan, le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen.
“Le sommet de Prague a également confirmé nos craintes communes”, a-t-il ajouté, évoquant l’Iran et la Corée du Nord.
LA QUESTION TURQUE
Devant les dirigeants européens, Obama a promis de travailler activement avec les Européens sur les questions énergétiques et le réchauffement climatique, pomme de discorde entre les Européens et la précédente administration américaine.
“Notre santé économique à long terme est directement liée à notre capacité à travailler ensemble sur la question de la sécurité énergétique et du changement climatique”, a-t-il dit.
“Aujourd’hui, je m’engage devant vous à dire que les Etats-Unis seront un partenaire actif dans le processus de Copenhague et au-delà”, a-t-il ajouté, en référence à la conférence des Nations unies sur le changement climatique qui doit se tenir en décembre dans la capitale danoise.
Il s’est dit pour l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, provoquant une réplique immédiate du président français Nicolas Sarkozy qui a renouvelé son opposition.
Selon Obama, “les Etats-Unis et l’Europe doivent considérer les musulmans comme des amis, des voisins et des partenaires”.
“Aller vers une entrée de la Turquie dans l’Union européenne constituerait un signe important de votre engagement dans cette direction et assurerait que nous continuons à ancrer la Turquie fermement en Europe”, a-t-il ajouté.
Nicolas Sarkozy a dit travailler “main dans la main avec le président Obama, mais enfin s’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider”.
“Je suis opposé à cette entrée et je le reste, et je crois pouvoir dire qu’une grande majorité des Etats membres est sur la position de la France”, a-t-il ajouté.
http://www.lexpress.fr/actualites/2/le-sommet-ue-usa-domine-par-la-vision-d-obama-sur-le-nucleaire_751836.html

Obama et Sarkzoy s’opposent sur l’entrée de la Turquie dans l’UE
LEMONDE.FR avec AFP | 05.04.09 | 13h23 •  Mis à jour le 05.04.09 | 13h28

e président américain a soutenu, dimanche 5 avril, l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne alors que cette adhésion en cours de négociation reste controversée parmi les pays européens. Sur TF1, le président français, Nicolas Sarkozy a rappelé son opposition à l’entrée de la Turquie dans l’UE.
“Je travaille main dans la main avec le président Obama, mais s’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider”, a déclaré M. Sarkozy. “J’ai toujours été opposé à cette entrée et je le reste. Je crois pouvoir dire qu’une immense majorité des Etats membres (de l’UE) est sur la position de la France”, a-t-il ajouté.“La Turquie, c’est un très grand pays allié de l’Europe et allié des Etats-Unis. Elle doit rester un partenaire privilégié, ma position n’a pas changé”, a déclaré le chef de l’Etat.

L’adhésion de la Turquie au bloc constitué aujourd’hui de 27 pays “constituerait un signal important” envoyé à ce pays musulman, et un moyen “d’ancrer fermement” ce pays dans la sphère européenne, a déclaré le président des Etats-Unis lors d’une intervention devant les dirigeants de l’UE à Prague.
Les pourparlers d’adhésion de la Turquie au bloc européen, entamés en octobre 2005, marquent actuellement le pas. Certains pays comme la France, ou l’Allemagne sont opposés à la perspective de voir ce pays entrer dans l’UE et privilégient un association étroite avec lui. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni, en revanche, militent depuis longtemps pour une adhésion.
Barack Obama se rendra ensuite dimanche en fin d’après-midi en Turquie.
http://www.lemonde.fr/organisations-internationales/article/2009/04/05/obama-et-sarkzoy-s-opposent-sur-l-entree-de-la-turquie-dans-l-ue_1176905_3220.html#ens_id=1176913

Barack Obama pour une entrée de la Turquie dans l’UE
Par Reuters, publié le 05/04/2009 à 15:11 - mis à jour le 05/04/2009 à 16:16
PRAGUE - Le président américain Barack Obama s’est prononcé dimanche pour l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne qui contribuerait, selon lui, à améliorer les relations entre les Occidentaux et le monde musulman.
Le président américain Barack Obama s’est prononcé pour l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne qui contribuerait selon lui à améliorer les relation entre les Occidentaux et le monde musulman. (Reuters/Thierry Roge)
Le président français Nicolas Sarkozy a immédiatement réitéré son opposition sur ce point de discorde entre les 27 membres de l’Union européenne.
Le président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso s’est en revanche félicité de la prise de position d’Obama.
“Les Etats-Unis et l’Europe doivent considérer les musulmans comme des amis, des voisins et des partenaires pour combattre l’injustice, l’intolérance et la violence, et forger une relation fondée sur le respect mutuel et des intérêts communs”, a dit Barack Obama dans une déclaration introductive au sommet Europe-Etats-Unis, à Prague.
“Aller vers une entrée de la Turquie dans l’Union européenne constituerait un signe important de votre engagement dans cette direction et assurerait que nous continuons à ancrer la Turquie fermement en Europe”, a ajouté le président américain.
Lors d’une intervention télévisée à Prague, Nicolas Sarkozy a rejeté assez sèchement cette déclaration. “S’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider”, a-t-il dit.
“Je suis opposé à cette entrée et je le reste, et je crois pouvoir dire qu’une grande majorité des Etats membres est sur la position de la France”, a-t-il ajouté.
“PARTENAIRE PRIVILÉGIÉ”
Le président français a ajouté que “la Turquie est un très grand pays, allié de l’Europe et des Etats-Unis, elle doit rester un partenaire privilégié, ma position n’a pas changé et ne changera pas”.
Ce sujet est très sensible dans l’Union. Les soutiens de l’adhésion de la Turquie soulignent les liens économiques du pays avec l’Union et de nombreux autres points de convergence, à commencer par Istanbul (ancienne Constantinople), ancienne capitale de l’Empire romain.
Les partisans d’une Turquie dans l’UE font aussi valoir sa laïcité, son économie tournée vers l’Union et son appartenance à l’Otan, les millions d’immigrés déjà installés sur le continent européen, voire la participation des clubs de football turc et de son équipe nationale aux compétitions européennes.
Nicolas Sarkozy, qui avait déclaré durant sa campagne qu’il ferait obstacle à l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne, a cependant consenti en 2007 à l’ouverture de certains nouveaux chapitres de négociation avec ce pays, ce qui fait que le dossier d’une éventuelle entrée dans l’UE n’est pas refermé.
La réforme constitutionnelle de l’été 2008 en France a permis aussi de laisser une porte ouverte à la ratification d’une éventuelle adhésion de la Turquie, puisqu’elle prévoit désormais non plus un référendum obligatoire, mais un choix possible entre la voie référendaire et la ratification par voie parlementaire.
La déclaration du président Obama intervient aussi après un bras de fer entre la Turquie et les autres membres de l’Otan, qui ont finalement obtenu samedi la désignation du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen au poste de secrétaire général de l’Alliance atlantique.
Les Turcs lui reprochent la manière dont il a géré l’affaire des caricatures de Mahomet, publiées initialement dans un journal danois en 2006. Ils lui tiennent aussi rigueur de n’avoir pas pu fermer une télévision kurde, proche de la guerilla du PKK, qui émet depuis le Danemark.
Jean-Baptiste Vey, avec Thierry Lévêque à Paris

http://www.lexpress.fr/actualites/2/barack-obama-pour-une-entree-de-la-turquie-dans-l-ue_751822.html

Otan
Obama chez les Turcs
Le Président tentera de regagner la confiance d’un allié stratégique
  Publié le : 05.04.2009 | 13h38

Le président Barack Obama tentera, lors d’une visite lundi et mardi en Turquie, de regagner la pleine confiance de cet allié stratégique dont Washington craint qu’il ne se détourne de l’Ouest, estiment des analystes.

La Turquie espère que ce déplacement permettra de remettre sur les rails des rapports bilatéraux mis à mal par l’opposition turque à la guerre en Irak. Mais de l’avis des analystes, le président américain a de plus amples idées en tête en arrivant dans un pays dont la situation géographique - entre Europe, Caucase et Proche Orient - compte beaucoup aux yeux des Etats-Unis. “On pense de plus en plus à Washington que les Etats-Unis sont en train de perdre la Turquie”, alors que les deux pays divergent sur l’Iran, le Soudan ou le mouvement palestinien Hamas, souligne Soner Cagaptay, de l’Institut de Washington pour les politiques proches-orientales. La confrontation entre le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan et le président israélien Shimon Peres, à propos de l’offensive militaire israélienne à Gaza, à Davos (Suisse) en janvier, a fait l’effet d’un signal d’alarme.

Autre raison de cette visite d’Obama : la position géostratégique de la Turquie.
“La Turquie est le seul pays de l’Otan qui partage des frontières avec l’Irak et l’Iran. Les Etats-Unis souhaitent en finir avec le premier et résoudre le problème que pose le deuxième”, souligne M. Cagaptay. Selon lui, la Turquie constitue un point central pour les stratégies militaires américaines, en Afghanistan et au-delà.
Cette importance stratégique n’est sans doute pas étrangère à l’intervention de M. Obama qui a permis samedi d’éviter une crise au sein de l’Otan en obtenant l’approbation d’Ankara à la nomination du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen comme nouveau secrétaire général de l’Alliance. Candidat des Etats-Unis et de plusieurs grands pays européens, M. Rasmussen était mal vu par Ankara en raison de son soutien au journal danois qui a publié en 2005 des caricatures controversées du prophète Sidna Mahommed et du refus de Copenhague de faire interdire une chaîne kurde émettant depuis le Danemark.

M. Erdogan a affirmé samedi que le président américain avait joué un rôle décisif en s’engageant à assurer un rôle de “garant” quant aux réserves d’Ankara.
Le séjour en Turquie de M. Obama viendra dans la foulée de sa participation au sommet de l’Union européenne, une façon pour lui de montrer “symboliquement que la Turquie fait partie de l’Europe”, remarque M. Cagaptay. La Turquie figurait initialement parmi les pays retenus pour le grand discours au monde musulman que le président américain doit prononcer, mais cette idée ne correspond pas au thème dominant de son voyage, note l’analyste. L’administration Obama refuse de mettre l’accent sur le caractère musulman de la Turquie, et souligne au contraire qu’elle fait partie de l’Occident, dit-il. (…) M. Obama s’entretiendra ce lundi à Ankara avec les dirigeants turcs, avant de se rendre à Istanbul pour participer à un dîner avec le président Abdullah Gül, assister à une table ronde avec des étudiants et visiter plusieurs lieux historiques.
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Pour l’adhésion d’Ankara
Le président américain Barack Obama a soutenu dimanche l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, qui enverrait “un signal important”, alors que cette adhésion en cours de négociation reste controversée parmi les pays européens. L’adhésion de la Turquie au bloc constitué aujourd’hui de 27 pays “constituerait un signal important” envoyé à ce pays musulman, et un moyen “d’ancrer fermement” ce pays dans la sphère européenne, a-t-il déclaré lors d’une intervention devant les dirigeants de l’UE à Prague. Ses propos étaient retransmis en direct à la télévision. Les pourparlers d’adhésion de la Turquie au bloc européen, entamés en octobre 2005, marquent actuellement le pas. Certains pays comme la France ou l’Allemagne sont opposés à la perspective de voir ce pays entrer dans l’UE et privilégient une association étroite avec lui. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni, en revanche, militent depuis longtemps pour une adhésion.

Par AFP

http://www.lematin.ma/Actualite/Journal/Article.asp?idr=111&id=110885

Publié le 05/04/2009 à 14:20 - Modifié le 05/04/2009 à 16:18 Le Point.fr
Entrée de la Turquie dans l’UE : désaccord Sarkozy-Obama
copyright AFP
Nicolas Sarkozy est contre l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne. Barack Obama y est favorable © AFP PHOTO / Saul Loeb
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OTAN À Strasbourg, Obama loue le “leadership” de Sarkozy
Le président Nicolas Sarkozy a réaffirmé, dimanche sur TF1, son hostilité à une entrée de la Turquie dans l’Union européenne, après le soutien apporté par le président américain Barack Obama à une telle adhésion. “Je travaille main dans la main avec le président Obama, mais s’agissant de l’Union européenne, c’est aux pays membres de l’Union européenne de décider”, a déclaré M. Sarkozy, interrogé sur la déclaration de son homologue, en duplex depuis Prague, où il participe au sommet UE-États-Unis. “J’ai toujours été opposé à cette entrée et je le reste. Je crois pouvoir dire qu’une immense majorité des États membres (de l’UE) est sur la position de la France”, a-t-il ajouté.
“La Turquie, c’est un très grand pays allié de l’Europe et allié des États-Unis. Elle doit rester un partenaire privilégié, ma position n’a pas changé”, a déclaré le chef de l’État. Obama avait estimé un peu plus tôt devant les dirigeants de l’UE à Prague que l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne “constituerait un signal important” envoyé à ce pays musulman. Les pourparlers d’adhésion de la Turquie au bloc européen, entamés en octobre 2005, marquent actuellement le pas. Certains pays comme la France ou l’Allemagne sont opposés à la perspective de voir ce pays entrer dans l’UE et privilégient une association étroite avec lui. Les États-Unis et le Royaume-Uni, en revanche, militent depuis longtemps pour une adhésion.
Le problème Rasmussen
Vendredi et samedi, au sommet de l’Otan à Strasbourg , Kehl et Baden-Baden, la Turquie s’était opposée à la nomination du Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen , au poste de secrétaire général de l’Alliance, avant de s’y ranger. Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, avait indiqué samedi que ce revirement suivait le fait que le président Obama se fût porté “garant” d’un certain nombre d’engagements, qu’il n’a pas précisés. La désignation de Rasmussen “posait des problèmes à nos amis turcs, parce qu’il y avait l’histoire des terroristes kurdes avec le PKK et puis l’histoire des caricatures (de Mahomet NDLR). Mais nous, nous étions déterminés à ne pas céder parce que Rasmussen est un homme démocratique, un homme de grande qualité”, a dit Nicolas Sarkozy.
Interrogé sur d’éventuelles concessions, il a répondu qu’il “a fallu convaincre nos amis turcs de notre fermeté. Le président Obama a joué un rôle considérable, s’est montré comme un vrai leader et, à la sortie, à l’unanimité, on a décidé que ce serait Rasmussen”. La Turquie reprochait au candidat son soutien à un journal danois qui avait publié des caricatures de Mahomet en 2005 et son refus de fermer la chaîne de télévision Roj TV, considérée par Ankara comme porte-voix des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Selon plusieurs journaux turcs, Ankara a obtenu l’assurance que Roj TV sera prochainement interdite d’émettre depuis le Danemark, que Rasmussen allait adresser “un message positif” sur l’affaire des caricatures, ainsi que la désignation de responsables turcs à des postes clés de l’Otan.
http://www.lepoint.fr/actualites-monde/2009-04-05/entree-de-la-turquie-dans-l-ue-desaccord-sarkozy-obama/924/0/332438

April 6, 2009
Obama in Ankara: Turkey’s Dangerous Drift
by Ariel Cohen, Ph.D. and Owen Graham
WebMemo #2383
http://www.heritage.org/Research/Europe/wm2383.cfm

After attending the three summits—G-20, NATO, and the EU—President Obama arrived in Ankara, Turkey, Sunday for the final stop on his inaugural European tour. Obama’s visit to Turkey highlights the importance Washington attaches to this country as a key regional player, a veteran NATO ally, and an influential Muslim state.

During the NATO summit on Saturday, the alliance unanimously chose Anders Fogh Rasmussen, Denmark’s prime minister, as the next secretary general. Turkey was initially against the nomination, however, alleging that Rasmussen was insensitive to Muslims during the scandal over the Prophet Muhammad cartoons and due to his pessimistic views about Turkey’s EU membership.[1] Turkey claimed to speak on behalf of the Muslim world, raising the larger question of Turkey’s direction and its trajectory toward the West in general and NATO in particular.

Deterioration of U.S.-Turkish Ties

Until the Justice and Development Party’s (AKP) rise to power in 2002, Turkey was considered a reliable U.S. partner. During the Cold War, Turkey’s modernizing secular elites championed unpopular causes: the Korean War, support of U.S. operations during the 1991 Gulf War, and Operation Northern Watch in Iraqi Kurdistan (1991-2003).

Turkey also played a vital role in peacekeeping missions in Bosnia, Kosovo, Somalia, and Afghanistan. Likewise, the U.S. supported Turkey against the Kurdish terrorist organization PKK and the 1999 capture of its leader, Abdullah Ocalan. These relations contributed to major mutually beneficial projects, such as the Baku-Tbilisi-Ceyhan main oil export pipeline.

Today, the AKP appears to be moving Turkey away from its pro-Western and pro-American orientation to a more Islamist one. This drift has left many in Washington uncertain over the country’s direction. The growing anti-Americanism within Turkey poses a major challenge to bilateral relations.

In 2007, for instance, according to public opinion polls, only 9 percent of the population held favorable views of the United States. The Turkish public was overwhelmingly against the Iraq war and also protested perceived U.S. inaction on Kurdish PKK terrorist attacks launched from northern Iraq. Anti-Semitism and vitriolic anti-Israel sentiment is also rising—often fanned by the AKP-controlled media and politicians—and threatening to destroy a close security relationship between the two countries.

Growing Illiberalism

Turkey’s secular elites are increasingly concerned by the country’s direction. They argue that the AKP is promoting a creeping Islamic agenda—one that is closer to Muslim Brotherhood fundamentalism than to the traditional Ottoman tolerant religious outlook.

In July 2008, the Constitutional Court, in a split decision, rejected an attempt by Turkey’s chief prosecutor to ban the AKP. The prosecution accused the AKP of violating separation of mosque and state in public life, with the intention of leading secular Turkey down a path toward Shari’a law.[2]

While the AKP has enjoyed popular support since it came to power, for the first time since 2002, it lost support, dropping from 47 percent to 39 percent in the March 29 local elections. While the global economic crisis is in part responsible for this decrease in support, the outcome of these elections is also explained by discontent with AKP policies and recognition that the party has strayed from its promises of a more liberal Turkey in the European Union.[3] Prominent supporters of democracy are concerned that the right of dissent and the principle of government accountability are being eroded: The AKP is viewed as increasingly intolerant of opposing views.[4]

Turkey’s Foreign Policy Drift

Regarding foreign policy, there are important signs that Turkey is drifting away from the West. In 2006, Turkey became the first NATO member to host the leader of Hamas, Khaled Mashaal. Turkey also enthusiastically hosted Iranian president Mahmoud Ahmadinejad and Sudanese President Omar al-Bashir, whose government has been accused of genocide. Turkey’s geography explains its association with Iran but not with Hamas or Sudan; only Islamist solidarity and anti-Western sentiment can explain these ties.

Although Turkey has been trying to facilitate an Arab-Israeli rapprochement, it is losing its impartiality and, therefore, credibility. It is attempting to sponsor an Israeli-Palestinian industrial border zone and an Israeli-Palestinian hospital. It also sponsored an Israeli-Syrian proximity talks in Istanbul.

However, at the recent Davos World Economic Forum, Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan called Israel’s operation in Gaza “inhumane.” The prime minister has verbally attacked the elderly, Nobel-prize-winning, dovish Israeli President Shimon Peres as a killer of children, thus positioning himself as a Hamas protector. He then stormed out of the Davos panel, only to receive a hero’s welcome at home.

Turkey supports the development of a peaceful nuclear power program by Iran but wants transparency and dialog on the subject. However, Erdogan’s judgment has been called into question after he stated last year that “those who ask Iran not to produce nuclear weapons should themselves give up their nuclear weapons first.”[5]

The Bear Hug

There have also been worrisome developments in Turkey’s Black Sea and Caucasus policies. During the Russian-Georgia war, the Turkish prime minister proposed the “Caucasus Stability and Cooperation Platform.” The platform proposed a condominium of Russia and Turkey, together with the three South Caucasus countries, but it initially omitted the U.S. and EU, as well as Iran.[6] Moreover, the United States and the European Union were not consulted on these proposals beforehand.

Turkey also temporarily blocked the transit of U.S. warships delivering humanitarian aid to Georgia. And it prioritized rapprochement with the Russian ally Armenia over the ties with the secular, pro-Western Azerbaijan. These developments underscore Turkey’s cozying up to Russia as Moscow is providing nearly two-thirds of its gas supplies. Indeed, Russia may have used multi-billion-dollar construction and gas supply contracts as leverage over Ankara.

Turkey is critical to Europe’s efforts to reduce its dependence on Russian energy, including the proposed Nabucco gas pipeline that would bring Central Asian gas to Europe via Turkey, bypassing Russia. However, Turkey demanded to fill Nabucco with Iranian gas while it is currently stalling on signing an intergovernmental agreement on Nabucco. Thus, Turkey is throwing the “bypass Russia” gas transit strategy in limbo.[7]

If Turkey’s terms do not improve soon, Azerbaijan may be forced to embrace Gazprom.[8] If that occurs, Ankara’s actions will threaten to derail a decade of Western progress on East-West energy and transportation.

Afghanistan and Iraq

According to Prime Minister Erdogan, Turkey is open to discussing the withdrawal of U.S. forces from Iraq through Turkey.[9] Considering that Turkey refused to allow U.S. troops to enter Iraq from its territory, this is a questionable statement. Yet Turkey is a major logistical hub of efforts in Afghanistan. The planned withdrawal of troops from Iraq raises the importance of the Incirlik base.

Beyond this, Turkey has played a positive role in Afghanistan. Finally, President Obama is well aware that his statements on the Armenian genocide issue are being watched carefully. He avoided alienating a key ally not by using the “G” word (genocide) in his speeches. However, it is not clear whether the White House can prevent a congressional resolution on genocide from passing, primarily with Democratic votes, for domestic political reasons.

What Should the U.S. Do?

Despite Turkey’s movement away from the West, the country continues to play a key role in NATO. Strong bilateral security relations are particularly important for cooperation on the Iraq withdrawal, Afghanistan, dealing with Iran, and addressing a resurgent Russia.

Washington should devote more attention to U.S.-Turkish relations. The Administration should stress that it is in Turkey’s long-term interests to remain politically oriented toward the West. However, the timing of Secretary of State Hillary Clinton’s and President Obama’s visits have provided political support to the ruling anti-American political party at the time of crucial elections and increased criticism on behalf of pro-American secularists, who feel abandoned.

The United States should expand energy cooperation with Turkey. Yet it should also warn that excessive dependence on either Russian or Iranian gas will jeopardize Turkey’s sovereignty and security. While U.S. support of the Turkish-Armenian normalization is justified, so is American reinforcement of the Turkish-Azeri ties.

When speaking before the Turkish Parliament, President Obama voiced support for Turkey’s membership in the European Union, saying that it would “broaden and strengthen” Europe’s foundation.[10]

Instead of sending mixed messages, the Obama Administration should specify clear terms under which Turkish cooperation with the U.S. is welcome. After all, it is up to the Turkish elites to decide whether they want to continue on the path of development with the trusted and powerful ally or seek new friends in Iran, Sudan, and Saudi Arabia.

Ariel Cohen, Ph.D., is Senior Research Fellow in Russian and Eurasian Studies and International Energy Security in the Douglas and Sarah Allison Center for Foreign Policy Studies, a division of the Kathryn and Shelby Cullom Davis Institute for International Studies, and Owen Graham is a Research Assistant at the Katherine and Shelby Cullom Davis Institute for International Studies, at The Heritage Foundation.

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[1]Steven Erlanger and Helene Cooper, “Europeans Offer Few New Troops for Afghanistan,” The New York Times, April 5, 2009, at http://www.nytimes.com
/2009/04/05/world/europe/05prexy.html?hp (April 4, 2009).

[2]Ariel Cohen, “The Turkish Constitutional Crisis: Resolved—for Now,” Heritage Foundation WebMemo No. 2013, August 7, 2008, at http://www.heritage.org/Research/MiddleEast/wm2013.cfm (April 6, 2009).

[3]Soner Cagaptay, “Turkey’s Local Elections: Liberal Middle-Class Voters Abandon AKP,” Washington Institute, March 31, 2009, at http://www.washingtoninstitute.org/templateC05.php?CID=3036 (April 2, 2009).

[4]Michael Rubin, “Turkey’s Putin Deserves to Go,” The Wall Street Journal, June 6, 2008, at http://www.meforum.org/article/1919 (August 6, 2008).

[5]Fatma Diþli, “Erdoðan’s Challenging Remarks on Nuclear Power Spark Debate,” Today’s Zaman, November 18, 2008, at http://www.todayszaman
.com/tz-web/yazarDetay.do?haberno=159015 (April 3, 2009).

[6]Zeyno Baran, “Will Turkey Abandon NATO?” The Wall Street Journal, August 29, 2008, at http://online.wsj.com/article/SB121997087258381935.html
?mod=googlenews_wsj (April 4, 2009).

[7]Stephen Blank, “Germany and Turkey Keep Nabucco on the Rocks,” Central Asia-Caucasus Institute Analyst, March 25, 2009, at http://www.cacianalyst.org/?q=node/5070 April 3, 2009).

[8]“Azeris Agree to Consider Gazprom,” The Moscow Times, March 30, 2009, at http://www.themoscowtimes.com/article/600/42/375753.htm (April 3, 2009).

[9]“Erdoðan Open to Considering U.S. Withdrawal Through Turkey,” Today’s Zaman, March 24, 2009, at http://www.todayszaman.com/tz-web/detaylar.
do?load=detay&link=170483&bolum=100 (April 6, 2009).

[10]“Obama pushes harder for Turkish membership in EU,” Associated Press, April 6, 2009, at http://www.google.com/hostednews/ap/article
/ALeqM5jwrxqxbMIxtI9rnuOX2x-h5M1qpQD97CVDU00 (April 6, 2009).

http://fbc.binghamton.edu/231fr.htm